歷史背景
東斯拉夫人
六世紀時，東斯拉夫人和歐亞大陸北部的其他民族一樣，處於原始公社階段, 血緣相近的氏族結合成部落，選舉酋長為首，一切重大事情由部落會議決定。他們生活在第聶伯河一帶，從事畜牧和漁業及養蜂。隨著氏族制度逐漸解體，家庭成為獨立的生產單位。
若干大家族按地域關係結合成農村公社。村社內的森林、牧場、水源、荒地等為全社公有，耕地則按家庭分配使用。起初分配是暫時的，後來份地漸漸固定，成為家庭的私有財產，貧富分化開始形成。部落長老和酋長往往利用職權取得較多較好的土地，在戰爭中獲得大量戰利品，把俘虜變為家奴，由此富裕起來，漸漸形成部落貴族。富裕的酋長利用財富豢養親兵，逐漸獨攬部落大權，職位由選舉變為世襲。勢力強大的酋長征服鄰近各部落，號稱王公（князь）。
諾曼人
諾曼人（芬蘭人稱之為羅斯人，東斯拉夫人稱之為瓦良格人）屬於8-11世紀自北歐日德蘭半島和斯堪的納維亞半島等原住地向歐洲大陸各國進行掠奪性和商業性遠征的日耳曼人。
8世紀末，諾曼人開始四處侵略，他們從波羅的海一路打到地中海和黑海，從冰島到義大利，到處都曾留下他們征服的痕跡，9世紀上半葉，他們開始出現在現在的俄羅斯境內，並建立了自己的國家。留里克所處的時代，正是諾曼人飛揚跋扈不可一世的年代。
人物介紹
根據俄國歷史著作《往年紀事》記載，在把羅斯人驅逐出海以後，東斯拉夫人各部落相互間爭鬥不止，彼此都斗得精疲力盡，862年，他們商議，去北歐把羅斯人請回來。使者渡海來到斯堪的納維亞半島，請求瓦良格人前去統治他們，恢復東斯拉夫人的秩序與和平。
於是，羅斯人推選出三兄弟——老大留里克，老二西涅烏斯，老三特魯渥帶領弟兄分別前往諾夫哥羅德，白湖和伊茲博爾斯克建立國家，成為王公。然而西涅烏斯和特魯渥不久之後相繼去世，於是留里克大權獨攬，開始了留里克王朝對俄羅斯長達七百年的統治，俄羅斯國家就此誕生。但也有歷史學家認為，留里克是通過武力占領的諾夫哥羅德或是被諾夫哥羅德人雇做傭兵，後反客為主奪得的政權。
在成為唯一的統治者之後，留里克將自己的僚屬派往四方，建立起了有效的統治。
另有一些史料記載，在留里克入主諾夫哥羅德之後，諾夫哥羅德人對他頗感不滿，“他們說‘我們成了奴隸，從留里克和他的族人那裡受了許多痛苦。’”他們甚至組織了一次針對留里克的密謀，結果留里克平息了叛亂，殺死了密謀叛亂的領袖“勇敢的季瓦姆”，並屠殺了大批同謀的諾夫哥羅德人。
跟隨留里克的一些瓦良格人繼續南下，占據了基輔一帶，甚至進攻了拜占庭，自成一體。
879年，留里克去世，臨終時，他將公國委託給了親屬奧列格，又把年方沖齡的兒子伊戈爾託付給了他。
留里剋死後，奧列格(Олег)開始四處征戰，於882年率兵南下，攻占了基輔，以此為都城，建立了基輔羅斯國家。
