起源與發展
男子自由操自由體操是競技體操項目之一。在規定的場地和時間內完成成套動作。 大型比賽在12米×12米的彈性專用地板上進行。1911年男子自由體操被列為國際比賽項目。50年代男子自由體操以單純的手翻和空翻類動作為主。60年代出現兩周空翻和多周轉體。70年代出現複合軸的旋空翻。80年代後期出現空翻3周和直體旋。
“體操”（Gymnastics）一詞，來源於希臘文Gymnastike，最早由古希臘語Gymnós（意為裸體）演變而來。古希臘人崇尚強壯體魄的各種運動，更崇尚裸體運動，認為人體的健美只有通過不著服裝才能體現得淋漓盡致。
最初，古希臘運動會的參賽選手並不赤身裸體，後因一位身著獅皮的選手在比賽時不慎將獅皮脫落，露出了健美的肌肉。人們發現裸體更能體現人體的健美，以後便形成了選手參賽必須赤身的傳統。
古希臘人把很多鍛鍊身體的方法，如跳躍、攀登、摔跤、拳擊、舞蹈、騎馬、軍事遊戲等統稱為體操。這種概念被沿用了許多世紀。後來，希臘體操中的許多練習被西方國家的一些學校列為教材，17～18世紀，在西方教育中又增加了爬山、游泳、跳躍等鍛鍊身體的活動。
18世紀末，被稱為“德國體操之父”的古茨穆茨和另一位德國體操創始人雅恩在繼承發展原有的吊環、鞍馬、單槓項目的同時，又創設了雙槓、吊繩、吊竿等項目，並改革了木馬、跳箱等器材。與此同時，瑞典體操學派、捷克體操學派形成，對體操進行分類，通過對解剖學、生理學的大量研究，發明了肋木、橫木、體操凳、繩梯等，並強調體操動作要優美活潑，成套動作編排要緊湊，練習體操講究穿體操服等。
自由體操（floor exercise)19世紀初始於德國。在規定的場地和時間內完成編排成套的徒手和技巧動作。比賽場地面積12×12米，鋪設地毯或彈性地板。比賽時間男子為50～70秒，女子為70～90秒。1958年第10屆世界體操錦標賽規定女子自由體操必須有音樂伴奏。1903年成為世界體操錦標賽比賽項目。自由體操決賽時每隊最多兩名運動員參賽，只有團體賽自由體操成績排位前八名或前六名者才有參賽資格。只比自選動作。將運動員在團體賽中規定動作與自選動作總得分的二分之一，加上決賽中自選動作的得分，作為最後得分排列名次，得分高者名次列前。男、女滿分均為20分。從1992年奧運會起，團體分不帶入單項賽，僅以自選動作的比賽成績確定名次，男、女滿分均為10分。從2006年使用體操新規則起，得分不設上限。由A分和B分兩部分組成。A分為難度分，不設上限。B分是完成分，滿分10分。團體預賽前八名獲得決賽資格。每隊最多有兩人參賽。男、女自由體操分別於1932年和1952年被列為奧運會比賽項目。從2009年後將A分和B分改為D分和E分。
“體操”一詞在19世紀傳入中國。但是很多類似體操的活動，如著名的醫療體操“八段錦”、歷代民間傳承的翻跟頭等在中國具有悠久的歷史。
競賽規則
自由體操比賽圖男子自由體操一套動作在70秒內完成，女子在90秒內完成。自由體操成套動作的編排要充分利用整個場地。女子自由體操要有音樂伴奏。運動員必須雙腿併攏、靜立於自由體操場地內，然後開始做成套動作。成套動作的評分從運動員腳的第一個動作開始。運動員可以踩場地邊線，但不能過線。
當出界情況發生時，司線員將以書面形式通知裁判組負責人，裁判組負責人從最後得分中扣除相應的分數：一隻腳或一隻手出界扣0.1分；雙腳、雙手、一隻腳和一隻手或身體任何其它部位出界，扣0.30分；動作直接落在界外，扣0.50分；動作在界外開始，沒有難度價值。
觀賽禮儀
觀看體操比賽應提前到場，比賽結束後再退場。進出場地要有序，不要擁擠，要尊老愛幼。
比賽時，不要隨意走動，最好在比賽暫停或休息時再走動。
在場地內不要高聲說話，應舉止文明，不隨地亂扔雜物，禁止吸菸。
觀賽時應將手機關機或設定在振動、靜音狀態。
學習必要的競賽知識，既要看運動員優美的動作，也要看其動作技術和風格。既要欣賞運動員精湛的技藝，也要感受他們的頑強作風和內在品質。既給本國選手加油，也給外國運動員鼓掌。做到熱烈而不狂躁，有激情而不失分寸。
運動員做動作前需要排除一切雜念，寧神靜氣，做動作時要將全部精力集中在所要完成的動作上。觀眾此時應全神貫注地觀看，不要鼓掌加油，不要歡呼，更不要喊運動員的名字。
拍照不要使用閃光燈，因為閃爍的燈光會分散運動員的注意力，影響運動員對空間高度和時間方位的判斷，甚至可能造成比賽失誤或者受傷。在運動員即將出場時吶喊加油，在運動員動作結束時鼓掌，才是得體而恰當的行為。
體操是由裁判員打分的項目，當你認為有裁判不公的現象時，不要起鬨，不要衝動，要克制自己的情緒。這種不公也許只是因為你對規則了解不夠，而鼓勵運動員、理解裁判員，繼續觀賞下面的比賽是最好的選擇。
比賽結束，離開場館時，請將垃圾隨身帶出場外。
歷屆奧運會男子冠軍
鄒凱2016年裡約維特洛克 英國
2012年倫敦鄒凱 中國
2008年北京 鄒凱中國
2004年雅典 謝菲爾特加拿大
2000年悉尼維赫洛夫斯拉脫維亞
1996年亞特蘭大梅利桑尼迪斯希臘
1992年巴塞隆納李小雙中國
1988年漢城哈爾科夫蘇聯
1984年洛杉磯李寧中國
1980年莫斯科布呂克納東德
1976年蒙特婁安德里亞諾夫蘇聯
1972年慕尼黑安德里亞諾夫蘇聯
1968年墨西哥加藤澤男日本
1964年東京梅尼凱利義大利
1960年羅馬相原信行日本
1956年墨爾本穆拉托夫蘇聯
1952年赫爾辛基托列松瑞典
1948年倫敦帕塔基匈牙利
1936年柏林米埃斯瑞士
1932年洛杉磯佩勒匈牙利
里約奧運中國表現
中國男子體操說起男子自由操，我們在這個項目上湧現了非常多的世界冠軍和奧運冠軍，曾經是我們國家的優勢項目，雖然目前的中國體操隊中，擅長自由操並且能在這個項目上有爭金奪銀的選手並不多，但是小將鄒凱還是在這個時候出現，並且具備了獎牌的實力這也不能不說是一件值得欣喜的事情。
在自由操體操單項上，成績最優異的一次應該是1984年的洛杉磯奧運會，在這屆奧運會上，成就了體操王子李寧，然而李寧的三塊金牌中，其中有一塊就是在男子自由操這個項目上面獲得的，而另外一名選手兩屆奧運會跳馬冠軍樓雲，獲得了銀牌，參加比賽的兩位選手分別包攬了金銀牌，說明了中國隊在自由操項目上的實力巨大。
1988年漢城奧運會，中國體操隊在本屆奧運會上遭遇了滑鐵盧，由於傷病的困擾，沒有處在最佳競技狀態的體操王子李寧的風光不在，在他參加的男子自由操的比賽中，僅僅名列第五，而中國另外一名選手，同樣是在84年奧運會上闖進決賽並且獲得銀牌的樓雲，由於在決賽中的發揮的欠佳，最後名列第三，同樣的運動員，參加同樣項目的比賽，獲得了不同的比賽成績，只能說狀態決定了成績，不過中國任然有兩名選手可以進入單項決賽，也說明了這個項目上實力的雄厚。
1992年的巴塞隆納奧運會，李小雙用一個至今無人在自由操中使用的團三周，重新奪回了自由操的金牌，在賽前，為了保證奪得獎牌，教練組曾一度放棄讓李小雙在奧運會的決賽中使用這個超高難度的動作，但是李小雙放手一搏，成功的在決賽中完成了團身後空翻三周這個動作，也因此拼得了一枚金牌，可以說這個最精彩的一個自由操奧運冠軍。同樣參加決賽的還有當時的隊長李春陽，李春陽也具備了很強的實力，無奈在比賽中沒有能夠調整好心態，發揮欠佳，排名墊底，但是兩名選手出現在自由操決賽同樣說明了中國隊在自由操項目上的實力強大。
1996年亞特蘭大奧運會，闖進決賽的只有上屆奧運會冠軍李小雙，同時在這場比賽中也爆出了裁判作假的醜聞，以一套完美的自由操表演結束比賽的李小雙卻沒有如願的獲得比賽的金牌，而是屈居第二，金牌被發給了一個來自希臘的選手，他的自由操無論是完成質量還是編排還是含金量都比不上李小雙，但是這僅僅是一個小的插曲，中國男子自由操在一片哀歌聲中由盛到衰，同樣亞特蘭大奧運會也是一個轉折點。
2000年的悉尼奧運會，這個時候的世界體操格局也發生了巨大的變化，除了老牌勁旅依舊在團體項目保持著自己的優勢，有很多不是體操強國的選手在單項上具備了很強的競爭力，在本屆奧運會上，進入自由操單項決賽的有兩位選手，一個是楊威，一個李小鵬，但是他們在決賽中的發揮都不是很好，分獲第四和第五，而此時的中國隊只有為獎牌而戰的選手，已經沒有了那種能夠具有很大奪金把握的選手，這也是自由操強國衰落的一個典型特徵，中國隊就這樣在參加過的奧運會中，第一次和獎牌無緣。
沒有哪個體操人能夠忘記2004年的雅典，因為它在中國體操隊最強盛的時候，給我們當頭一擊，無論是男子團體還是女子團體，無論是男子全能還是女子全能，甚至導各個單項的比賽，我們的失誤比成功多，在這屆奧運會上，我們出現了比上屆奧運會更為尷尬的局面，那就是沒有人代表中國隊參加自由操單項的比賽，繼上屆奧運會無緣獎牌之後，本屆奧運會無緣決賽，一個昔日的自由操強國此時跌到了谷底。
2008年北京奧運會，第一次參加奧運會的小將鄒凱有了衝擊金牌的實力，但是他在名氣上，比賽經驗上都稍稍遜色於巴西名將海波里托，但是遺憾的是海波里托在自由操結束串的時候坐地，小將鄒凱迅速抓住機會，以一套完美的成套摘得該項目的冠軍。
2012年倫敦奧運會，已然是名將的鄒凱再次出現在自由操決賽賽場，他的最大對手除了自己就是日本選手內村航平，兩名金牌熱門分別第一個和第二個出場，內村航平首先出場完成了一套優異的動作，但是鄒凱隨即換以顏色，以幾乎完美的表現戰勝內村航平，勇奪金牌。
2016年的倫敦奧運會，隨著鄒凱的退役，中國男子自由操缺少了尖子選手，儘管我們隊伍的整體實力都不差，也多次滿額出現在世錦賽的自由操決賽賽場，但是終究再沒有摘金奪銀，再加上日本天才轉體選手白井健三的橫空出世，中國隊在自由操上幾乎無建樹，本次資格賽中，中國男隊由於不夠適應器械，多名選手出現失誤，最終無緣此次自由操決賽，我們只能把奪取自由操金牌的希望寄托在下一次的奧運會了。
