他演唱吐字清晰,字正腔圓,唱腔優美,行腔富於表現人物喜、怒、哀、樂的不同感情。如在偏城上演《皮秀英告狀》,主演皮秀英,緊緊抓住其善良悲苦的人物性格,深沉哀娓,動情感人,韻味剛中有柔、柔中有剛。每演滿堂喝彩。散戲後,民眾紛紛邀請申清彥到家裡做客,你奪我搶竟把他高高的抬了起來。他主演的《周仁南嫂》,在晉中、晉東南廣為稱道,老百姓把他當成寶貝疙瘩,又因生於山西遼縣(遼州),所以送他藝名?quot;州疙瘩"。
1954年江家莊小落子劇團被省批准為職業劇團,申清彥成為劇團中的頂樑柱。演技爐火純青,形成獨特的藝術風格。其名在涉縣、晉東南一帶婦孺皆知,只要聽說申清彥演戲,四鄉八里蜂擁而至,以求一睹。時一般戲價為三斗米,但只要申清彥上場,就漲成七斗半,因此送其雅號為"七斗半"。
1957年,申清彥被打成右派。1960年積怨而死,終年47年。他在戲劇舞台上27個春秋,塑造了千姿百態的藝術形象,刻畫了不同的人物性格,還為涉縣培養了許多戲劇新秀。