以“筆、墨、紙、硯”為代表的文房用具，是中國傳統文化的重要組成部分，也是世界文化科學史上璀璨的明珠。
毛筆
作為書寫工具，早在新石器時代的彩陶上就留有描繪的痕跡。春秋、戰國時對筆的叫法各地不一，有“筆”、“聿”、“拂”等多種名稱，秦實行“書同文，車同軌”，才統一稱作“筆”。相傳是秦將蒙恬創造了第一批筆。到了漢代，筆已比較考究，路卮是當時的制筆高手。三國韋誕有《筆經》一書問世，總結了當時的制筆方法。
晉時，安徽宣州用兔毛製成的紫毫筆，以筆鋒尖挺而擁著稱於世。到了唐代，宣筆聲譽日隆，“陳氏”、“諸葛氏”跨唐宋兩朝，制筆技藝世代相傳，所創無心散卓筆具有性能柔潤、根基牢靠，久用不散，書寫流暢的特點，稱“海內第一”。宋代除了宣州諸葛氏之外，歙縣的呂道人，黟縣的呂大淵，新安的汪伯立等都名冠一時。元代以後，以湖州為中心的制筆業日益興隆。尤以羊毫筆最享盛名，為士林所愛，並得朝廷讚賞，此時的“湖筆”與“宣筆”已同享盛名，乃至超過了宣筆，而成為全國毛筆的代表，譽滿海內外。
墨
早在商周以前，墨作為一種黑色顏料，已開始用於書寫。1975年湖北雲夢秦墓出土的墨塊，是迄今所見最早的墨。到了漢代，制墨已成一定的規模，東漢發明了墨模，墨的形式才趨於規整。三國時西安人韋誕（字仲將），工書法，善制墨，所制“仲將墨”、或“韋誕墨”已被史書記載。唐代制墨業空前興盛，製作益精，名匠輩出。唐後期，易水制墨高手奚超等人因避戰亂遷居歙州，與其子奚廷圭以黃山松煙為原料，改進調膠、搗松等工藝，所制之墨“豐肌膩理，光澤如漆”，聲名大作，因此得到南唐李後主賞識，賜姓李，並封李廷圭為墨務官，李廷圭墨由此揚名天下，時有“天下第一品”、“黃金易得，李墨難求”之美談。宋徽宗宣和三年，歙州更名徽州，轄歙、休、夥、祁門、績溪、婺源六縣，制墨業形成了“家傳戶習”的盛況，自此，墨便統稱“徽墨”。張遇、潘谷、戴彥衡等都是當時的制墨大家。
