概念
某些化學肥料施到土壤中後離解成陽離子和陰離子，由於作物吸收其中的陽離子多於陰離子，使殘留在土壤中的酸根離子較多，從而使土壤(或土壤溶液)的酸度提高，這種通過作物吸收養分後使土壤酸度提高的肥料就叫生理酸性肥料，例如硫酸銨，作物吸收其中的NH+4多於SO=4，殘留在土壤中的SO=4與作物代換吸收釋放出來的H+(或離解出來的H+)結合成硫酸而使土壤酸性提高。所以硫銨、氯化銨等都是生理酸性肥料。
水體酸性產生的原因
1.水體的底質土壤
底質土壤是紅色或黃色的粘性土，則酸性較重。因為這種土壤的主要成分是鐵、鋁的氧化物，而鐵、鋁是弱鹼性金屬，當遇強酸根離子時，水溶液呈現酸性，使水體呈酸性。底質土壤是碳酸鈣為主的石灰石性土壤，則水體呈中性或偏鹼性。底質土壤是氧化矽為主的砂土則水體呈中性。
2. 施肥
施用酸性或生理酸性肥料，會造成水體酸性。酸性肥料其本身就是酸性的，如過磷酸鈣因它含有較多的游離硫酸而呈酸性。又如氯化銨，因氯離子是強酸根離子而銨離子是弱鹼性金屬離子，所以氯化銨的水溶液呈酸性。又如有機質肥料，因有機質在進行礦物化分解的過程中會產生大量的有機酸，所以水溶液呈酸性。生理酸性肥料是指肥料施入水體後有效養分被浮游植物吸收，留在水體中的物質給水造成酸性影響的肥料。如氯化鉀，鉀是植物所必須的營養元素，被植物吸收後，留在水中的是氯離子，氯離子就會造成水體酸性。這類肥料主要有氯化鉀、硫酸鉀、氯化銨、硫酸氨等。
3.酸雨
所謂酸雨就是大氣受二氧化硫等有害氣體污染，雨水和空氣中二氧化硫反應生成亞硫酸，這種含有亞硫酸的雨水就是酸雨，酸雨水流人養蚌塘造成水體酸性。
