生物起源論
生物起源論者認為，人類教育發源於動物界中各類動物的生存本能活動。主張生物起源的代表人物有利托爾諾、沛西.能等。
生物起源法國社會學家利托爾諾(Charls Letourneau，1831一1902)在其所著《動物界的教育》一書中認為，教育是一種生物現象，教育起源於一般的生物活動。他說:"動物尤其是略為高等的動物，完全同人一樣，生來就有一種由遺傳而得到的潛在的教育。"②他根據對各種動物生活的觀察，認為在動世界裡存在著如母隼教幼隼，母鴨帶雛鴨，燕雀、歐棕鳥等各種禽類的示範與學習，獸類中的母熊教幼熊、雌象教幼象以及老兔教小兔等。他甚至說:"在脊椎動物中，人們已經可以確認存在著有意識的教育"③，如小雞、狗、猴等。利托爾諾由這些觀察堅定地得出結論;"從觀察得到的，互相有聯繫的許多事實已無可爭辯地向我證實:獸類教育和人類教育在根本上有同樣的基礎，由人強加的人為的教育，可以動搖甚至改變動物的，被稱為本能的傾向，並反覆教它們具有一些新的傾向，為取得這一結果，通常只要讓年幼動物反覆地練習並恰當地利用獎勵也就夠了。由此不難看出，人類教育的進行與動物的教育差別不大，在低等人種中進行的教育，與許多動物對其孩子進行的教育甚至相差無幾。"
利托爾諾從生物學的觀點出發，把動物界生存競爭和天性本能看成是教育的基礎。按照他的看法，動物是基於生存與繁衍的天性本能而產生了把"經驗、""技巧"傳給小動物的行為的，這種行為便是教育的最初形式與發端。
英國教育家托馬斯·沛西· 能(Sir Thomas Perey Nunn，1870-1944)1923年在不列顛協會教育科學組大會上的主席演說詞《人民的教育》中指出:"教育從它的起源來說是一個生物學的過程，不僅一切人類社會有教育，不管這個社會如何原始，甚至在高等動物中也有低級形式的教育。我之所以把教育稱之為生物學的過程，意思就是說，教育是與種族需要、種族生活相應的、天生的，而不是獲得的表現形式，教育既無須周密的考慮使它產生，也無需科學予以指導，它是紮根於本能的不可避免的行為。"
教育的生物起源論者把教育的起源歸之於動物的本能行為， 歸之於天生的、像動物本能那樣原本具有的生物行為，教育過程即按生物學規律進行的本能過程，這就完全否認了人與動物的區別，否認了教育的社會性。教育的生物起源說是教育史上第一個正式提出的有關教育起源的學說，也是較早地把教育起源問題作為一個學術問題提出來的。他們的解釋是以達爾文生物進化論為指尋的。它標誌著在教育起源問題上開始從神話解釋轉向科學解釋，但其根本錯誤在於沒有把握人類教育的目的性和社會性，從而沒能區分出人類教育行為與動物類教育行為的差別。
生命起源的主要學說
地球上的生命是怎樣發生的？自古以來就有過多種臆測和假說，因此有關生命起源的爭論沒有窮期。那么，在生命起源的探討中，主要有哪些學說呢？
神創論
生物起源也叫特創論，如《聖經》。認為生物界的所有物種（包括人），以及天體和大地，都由上帝創造出來。
自然發生論
19世紀前廣泛流行的理論，如我國古代認為“腐草化為螢”“腐肉生蛆”等，認為“生命是從無生命物質自然發生的”。
1860年，法國微生物學家巴斯德設計了一個簡單但令人信服的實驗，徹底否定了自然發生說。普遍接受的生命起源假說。19世紀時，法國微生物學家巴斯德（LouisPasteur） (1821）—1895)發現，將肉湯置於燒瓶中加熱，沸騰後讓其冷卻，如果將燒瓶開口放置，肉湯中很快就繁殖生長出許多微生物；但如果在瓶口加上一個棉塞，再進行同樣的實驗，肉湯中就沒有微生物繁殖。巴斯德認為，肉湯中的小生物來自空氣，而不是自然發生的。他的實驗為科學家進一步否定“自然發生論”奠定了堅實的基礎。
宇生說
生物起源假說認為，地球上最早的生命或構成生命的有機物來自其他宇宙星球或星際塵埃——某些微生物孢子可以附著在星際塵埃顆粒上而落入地球，從而使地球有了初始的生命。
熱泉生態系統
生物起源這是20世紀70年代以來，部分學者提出的觀點。20世紀70年代末，科學家在東太平洋的加拉帕戈斯群島附近發現了幾處深海熱泉，在這些熱泉里生活著眾多的生物，包括管棲蠕蟲、蛤類和細菌等興旺發達的生物群落。這些生物群落生活在一個高溫（熱泉噴口附近的溫度達到300 ℃以上）、高壓、缺氧、偏酸和無光的環境中。首先是這些化能自養型細菌利用熱泉噴出的硫化物（如H2S）所得到的能量去還原CO2而製造有機物，然後其他動物以這些細菌為食物而維持生活。迄今科學家已發現數十個這樣的深海熱泉生態系統，它們一般位於地球兩個板塊結合處形成的水下洋嵴附近。
熱泉生態系統之所以與生命的起源相聯繫，主要基於以下的事實：
（1）現今所發現的古細菌，大多都生活在高溫、缺氧、含硫和偏酸的環境中，這種環境與熱泉噴口附近的環境極其相似；
（2）熱泉噴口附近不僅溫度非常高，而且又有大量的硫化物、CH4、H2和CO2等，與地球形成時的早期環境相似。
由此，部分學者認為，熱泉噴口附近的環境不僅可以為生命的出現以及其後的生命延續提供所需的能量和物質，而且還可以避免地球外物體撞擊地球時所造成的有害影響，因此熱泉生態系統是孕育生命的理想場所。但另一些學者認為，生命可能是從地球表面產生，隨後就蔓延到深海熱泉噴口周圍。以後的撞擊毀滅了地球表面所有的生命，只有隱藏在深海噴口附近的生物得以保存下來並繁衍後代。因此，這些噴口附近的生物雖然不是地球上最早出現的，但卻是現存所有生物的共同祖先。
化學起源說
這一假說被廣大學者普遍接受，假說認為地球上的生命是在地球溫度逐步下降以後，在極其漫長的時間內，由非生命物質經過極其複雜的化學過程，一步步演變而成。分四個階段：一是從無機小分子生成有機小分子的階段，即生命起源的化學進化過程是在原始的地球條件下進行的；二是從有機小分子物質生成生物大分子物質；三是從生物大分子物質組成多分子體系；四是有機多分子體系演變為原始生命。
