生殖合作

生殖合作（reproductive cooperation）指多於兩個成年個體參與撫育後代工作這樣一種事實。可分為兩種類型：第一，在別人巢穴中作幫手，幫手屬於成年個體但本身不進行生殖，而為一個正在進行生殖的雙親家庭出力。第二，集體生殖。社群中受到撫育的幼小動物群往往有不止一個父親或母親，例如在哺乳動物中往往可以看到有幾隻雌獸共同撫育一群幼獸，在鳥類中也可看到集體孵卵現象，因為這窩卵是由幾隻雌鳥共同產下的。樫鳥（Aphelocoma coerulescens）在生殖季節由一雄一雌組成一個家庭，並占有一個領域，它們的家庭一半以上都有幫手，平均每個家庭有1.8個幫手。幫手主要是幫助餵養雛鳥和保衛鳥巢及領域。幫手的年齡通常是1～2歲，幾乎都同它們所幫助的家庭有親緣關係。根據對165隻幫手鳥的研究，其中有64%的個體是幫助自己的雙親，也就是說，它們長大後，由於生態壓力未能建立自己的家庭，於是就幫助父母餵養自己的同胞弟妹；有24%的個體是幫助一隻喪偶的親鳥；只有4%的個體是幫助與它們自己毫無親緣關係的家庭。當雛鳥羽衣豐滿出巢以後，雙親及其幫手仍會繼續為它們提供食物和保衛它們的安全，直到它們能獨立生活為止。