生死狀是發生攸關生命的行為之前，雙方簽下的免責切結書，內容不外乎“生死兩不追究”、“生死有命、富貴在天”等。生死狀是白紙黑字的契約，以確保雙方出手時能義無反顧、全力以赴。中國近代的武術擂台開賽前，都要先簽生死狀。據說清代武學大師霍元甲家中大廳就掛滿了與人性命相搏所得來的生死狀。 另外除生死狀外，古代綠林組織也常要求加入者納“投名狀”，意思是繳交（投）自身姓名的狀紙，等於是提出申請。投名狀之形式除書寫外，亦有要求加入組織者共同做一個事，通常為殺人。
