定義
Ecotone : transitions from one type of ecosystem to another
生態交錯區又稱群落交錯區或生態過渡帶，是兩個或多個生態地帶之間（或群落之間）的過渡區域。
生態交錯區如森林和草原之間有一森林草原地帶，兩個不同森林類型之間或兩個草本群落之間也都存在交錯區。生態交錯區的形狀與大小各不相同。過渡帶有的寬，有的窄；有的是逐漸過渡的，有的變化突然。群落的邊緣有的是持久性的，有的在不斷變化。
1987年1月，在巴黎召開的一次國際會議上對群落錯區的定義是：“相鄰生態系統之間的過渡帶其特徵是由相鄰生態系統之間相互作用的空間時間及強度所決定的”。可以認為，群落交錯區是一個交叉地帶或種群競爭的緊張地帶，在這裡，群落中種的數目及一些種群密。
主要特徵
1、它是多種要素的聯合作用和轉換區，各要素相互作用強烈，常是非線性現象顯示區和突變發生區，也常是生物多樣性較高的區域。
2、這裡的生態環境抗干擾能力弱，對外力的阻抗相對較低，界面區生態環境一旦遭到破壞，恢復原狀的可能性很小。
3、這裡的生態環境的變化速度快，空間遷移能力強，因而造成生態系統恢復的困難。
生態交錯區動物的特點：生活在這個過渡區中的動物與兩個鄰近生態系統相比，動物多樣性較大
邊緣效應
生態交錯區種的數目及一些種的密度增大的趨勢稱為 邊緣效應(edge effect)．在生態交錯區往往包含兩個重疊群蔣中所有的一些種以及交錯區本身所特有的種，這是因為生態交錯區的環境條件比較複雜，能為不同生態類型的植物定居，從而為更多的動物提供食物、營巢和隱蔽條件 我國大興安嶺森林邊緣，具有呈狹帶分布的林緣草甸，每平方米的植物種數達30種以上，明顯高於其內側的森林群落與外側的草原群落．美國伊利諾斯州森林內部的鳥僅登記14種，但在林緣地帶達22種．
