表現形式
甘州小調名目龐大，數目繁多，自成體系，既有對古代張掖音樂的繼承，也有對民歌、時令小調等的廣泛吸收，同時，還將本土樂曲、
甘州小調街頭表演歷史淵源
據考證，甘州小調的雛形可以追溯到公元前20世紀左右的東灰山人的音樂。1987年夏，甘肅省考古研究所、吉林大學北方考古研究室，對張掖境內的四壩文化東灰山遺址進行考古發掘，獲取兩件陶塤。陶塤的意外發現，證明在史前時期張掖的先民就已經創造了音樂，製作使用了樂器。公元4-5世紀時，北涼王沮渠蒙遜吸收《龜茲樂》、胡羌及漢族音樂，創造《秦漢樂》。《秦漢樂》後又改編為《西涼樂》。《西涼樂》是漢族與西域音樂的融合。7-10世紀時（唐朝）《西涼樂》進一步發展，使之成為當時宮廷使用的“十部樂”中的主要音樂曲目之一。《唐書音樂志》記載“自周隋以來，管弦雜曲將數百，多為西涼樂。”隋唐音樂在發展過程中，內容不斷豐富，體系不斷壯大。《西涼樂》發展成《甘州大曲》，從《甘州大曲》又分解出《甘州漫》、《甘州破》、《甘州子》、《甘州遍》、《八聲甘州》等小曲。後來這些《甘州小曲》又被民間藝人進一步發展，語言樸實化，更便於民眾接受，形成了的甘州小調。公元17世紀時（明末清初），甘州小調已逐步融進了民間社火。這給甘州小調的發展提供了廣闊的天地。20世紀以後，以“甘州”為名的一些曲牌，因戰亂等各種原因多已失傳。主要內容
甘州小調的名目龐大，數目繁多，內容及其豐富，流傳至今的有《苦柳青》、《甜柳青》、《八譜兒》、《山坡羊》、《大紅袍》、《紗帽翅》等40餘曲。有抒發男女愛情的《花五月》、《黃姑娘》、《凍冰》、《繡荷包》，也有訴說舊社會苦難不平的《沙娃上工》、《熬長工》，有讚美勤勞致富和尊老愛幼的《十二月忙》、《小放牛》，也有反映市民生活情趣的《賣水餃》、《姐兒浪街》，有歌唱紅軍英勇機智的《打馬家》，也有痛斥國民黨反動派的《罵蔣幫》，還有許多歌唱黨的改革開放、富民政策、反映人民民眾美好生活的《生活歌》、《十年改革農家樂》、《贊甘州》等。甘州小調是一門說唱藝術，以它豐富的內容，鮮明的個性特徵而流傳，發掘、搶救、保護甘州小調，對精神文明建設，豐富人民民眾的文化生活，提高人民民眾的素質，促進人們的全面發展，構建社會主義和諧社會，都將產生重要的促進作用。主要特點
甘州民歌小調是廣大勞動人民在長期認識自然、改造自然的過程中所創作並傳播的雅俗共賞的民間藝術形式，在民間流傳很廣，深深根植於人民民眾之中，具有濃厚的地域特點和民族特色，是各族人民聰明智慧的藝術結晶，是一筆珍貴的社會文化財富，其內容多為懲惡揚善、匡扶正義、嚮往美好生活等方面，是研究音樂、歷史、民族、民俗、語言等領域的第一手資料，特別是甘州的地方民歌小調，是生活在甘州這塊熱土上的祖先創造的，是獨具魅力的本土化的民間藝術形式，具有很明顯的地方特色，廣大人民民眾喜聞樂見，是中華民族音樂中不可或缺的組成部分，特別是在研究絲綢之路樂曲方面占有很重要的地位。對於莊稼人來說，演唱民歌小調是生活中不可或缺的組成部分，民歌小調都寄託和承載著人們的喜怒哀樂。在喜慶的日子和悲傷的日子裡，或在平常的親朋好友聚會、社會活動集會時，人們把自己掌握的歌曲演唱，這些歌曲有很鮮明的主題，讚揚什麼，批駁什麼，好的是什麼，不好的是什麼，還有一些是講道理的，告訴人們怎樣做是合適的，怎么做是不合適的，怎么做是受到社會肯定的，怎么做是受到社會指責和否定的。通過這些歌曲，人們受到了教化，從形式上來說，甘州民歌曲調很優美，易於傳唱，易於記憶，沒有很多高難度的曲目，更加適合在城鄉的民間流傳。一般來說是在社火、大型活動、家庭喜事時演唱，有時在念唱寶卷時也會加上一些甘州小調。演唱的時候大多為清唱，不加伴奏，按照演唱者掌握的音的高低、速度的快慢、節奏的強弱來現場演唱。有的時候也會有伴奏，樂器一般採用板胡、二胡、笛子、三弦，有時還加上鑼、鼓、鑔、梆子、木魚等打擊樂器。傳承價值
甘州小調是一門說唱藝術，其價值主要有以下兩個方面：一是學術價值，在中國音樂史中，以它豐富的內容、鮮明的個性特徵而流傳。二是實用價值，發掘、搶救、保護甘州小調，對加強精神文明建設，豐富人民民眾的文化生活，提高人民民眾素質，保進人們的全面發展，構建社會主義和諧社會，都將產生重要的促進作用。通過研究、收集、拯救、保護、宣傳、研究、利用甘州小調是一項緊迫的任務，搞好這一項工作是一件功在當代、利在千秋的大好事，將會使甘州小調的保護與發掘推進一個嶄新的階段，為甘州小調的研究提供了翔實的資料，在拯救民歌小調邁出了有意義的一步。傳承情況
21世紀初，隨著世界文化娛樂方式多種多樣，甘州小調的演唱也走向了歷史以來的最低谷，演唱的區域越來越小，演唱的規模也越來越少，參與的人員也越來越少，特別是年紀大一些的演唱者由於身體等原因，無法演唱，有的對過去演唱過的曲子無法回憶，這些老人去逝以後，一些在過去很有代表性的曲子也隨著失傳，年輕的一代人對甘州小調很少知曉，對這一傳統的民間藝術缺乏了解，會唱的年輕人已經很少，甘州小調已經面臨失傳的境地。非遺信息
遺產級別：甘肅省第二批非物質文化遺產批准文號：甘政發〔2008〕43號
批准日期：2008年6月13日
遺產類別：民間音樂
序號：12
遺產編號：Ⅱ—9
項目名稱：甘州小調
申報單位：張掖市甘州區。
