由來
2005年8月17日，亞洲開發銀行資助的一份調查報告首次提出“環京津貧困帶”的概念：在國際大都市北京和天津周圍，環繞著河北的3798個貧困村、32個貧困縣，年均收入不足625元的272.6萬貧困人口。如果以150公里的直線距離計算，與北京接壤的河北省張家口、承德、保定三市就有25個國家級和省級貧困縣。謂之“環首都貧困帶”，名副其實。如今“環首都貧困帶”不僅未能縮小與北京周邊郊縣的貧富差距，反而愈加落後，嫉妒與不滿廣泛存在。
貧困狀況
2014年4月4日，保定沈莊城中村，積滿垃圾的池塘和岸邊的土地連成一片。 截至2009年底，首都周邊這25個貧困縣的農民人均純收入、人均GDP和人均地方財政收入，不足北京周邊縣(區)的三分之一、四分之一和十分之一。其中，赤城縣2009年農民人均純收入2645元，分別是毗鄰的北京延慶縣的25.26%、懷柔區的24%；財政一般預算收入2.07億元，是延慶縣的32.6%，懷柔區的12.57%。在環首都貧困帶，“戶里窮、村里空、鄉鎮背著大窟窿；行路難、吃水難、脫貧致富難上難”成為真實寫照。
截至2010年底，河北省赤城縣還有174個行政村、6.1萬人存在人畜飲水困難，157個村農民居住土坯房占80%以上，87個村2.6萬人需要移民搬遷。此外，全縣還有31個村未實現通信覆蓋，61個村不通廣播、電視。縣境內至今未通火車，沒有一條高速公路，120個村未完成“村村通”工程。
保定市素有“首都南大門”之稱。其下屬的淶源、阜平、淶水等七個貧困縣，全部是戰爭年代的革命老區。雖然扶貧開發工作實施多年，但由於力度不夠，貧困地區基礎設施薄弱、生產生活條件落後問題還沒有發生根本性改變。
據該市7個貧困縣統計，目前還有95個村不通公路，485個村沒有解決飲水困難和飲水安全問題，119個村沒有解決廣播電視入戶和通訊難問題，268個村沒有衛生所。此外，全市還有近2.8萬貧困人口生活在自然條件異常惡劣的地區，需要進行移民搬遷。
在淶水縣三坡鎮義合莊村，已經67歲的村支書劉佃桂表示，因為地里產的糧食不夠吃，生活條件差，村里年輕點的村民都跑外地打工了。村里最多時有400多口人，現在戶口在村裡的還有264口人，實際上在村里常住的只剩下50來戶、百十口人，而且70%以上都是60歲以上的老人，還有3個光棍、1個精神病人和15個低保戶。2010年全村人均純收入只有1500元。
貧困原因
河北省懷來縣甘汲梁村，村民田生富家一年的收成都堆積在小小的院子裡。遠處，貧瘠的山頭可看出山多田少是甘汲梁村的長期現狀。 位於首都周邊的這25個貧困縣，主要特點可以用八個字概括：石化、高寒、乾旱、少田。其中，有6個縣分布在壩上高原，19個縣分布在太行山、燕山、恆山深山區，20個縣屬革命老區。這些地區自然條件惡劣，大多位於高寒地帶和深山區，乾旱缺水，災害頻繁。其中，壩上高寒區地處內蒙古高原的南緣，年均氣溫只有1.4度，無霜期90-100天，年平均降水量僅有350毫米，年平均大風日數高達65天。
自然條件惡劣，生態環境脆弱，農民抗禦自然災害的能力較低，再加上脫貧成本高、扶持力度不夠，結果造成這些地區扶貧困難大，穩定脫貧難。很多地方小災小返貧，大災大返貧。據張家口市扶貧辦統計，2009年，該市因為遇到50年一遇的旱災，當年返貧人口高達25.96萬人。
城縣有87個村2.6萬人因為自然條件極差，需要實施移民搬遷。但是，作為國家扶貧開發工作重點縣，上級財政每年撥給赤城縣的扶貧資金只有980萬元。去掉財政貼息和培訓等專項資金，真正能用於農村基礎設施改造和村莊搬遷的費用只有700萬元左右。這對於修一公里“村村通”就需二三十萬元的貧困山區來說，幾乎是杯水車薪。
實踐證明，山區基礎設施和產業投入成本，分別是平原的20倍和5倍。首都周邊的這些革命老區，大多自然條件惡劣，解放前就是山高谷深、國民黨統治力量到達不了的地方。建國六十年來，特別是改革開放以後，各級黨委政府雖然也對這些地區給予了一定的傾斜和支持，但是，由於總體投入不足，扶持力度不夠，又加上這些地方財力薄弱，配套困難，這些地區民眾行路難、吃水難、產品交易難、與外界溝通難、信息利用難等問題並沒有得到根本解決。
淶水縣位於太行山東麓北端，山丘區占全縣總面積的80%，山區修路投資大，又加上淶水屬國家級貧困縣，財政困難，修不起高等級公路，全縣現有的1000多公里通車裡程中，絕大部分是標準較低的縣鄉公路和等外公路，截至去年底，全縣還有13個行政村沒有實現“村村通”
位於首都周邊的這25個貧困縣，都是北京重要的水源地和生態屏障。為了保證首都的供水和生態環境，國家對這些地區實行限制開發政策。比如，在這些地方山區全面禁牧，嚴格控制高耗水農業，大規模關停高污染企業等等。這些措施，也在一定程度上導致了這些地區和周邊地區發展差距拉大，脫貧致富困難。
以赤城縣為例。赤城是河北省的資源大縣，境內礦產、水利、林牧業資源都很豐富。其中赤鐵礦和磁鐵礦儲量均居全省第二位，沸石礦儲量居亞洲第一。但是，由於赤城地處北京的上風上水區，京城三杯水，一杯源赤城。為了保證首都地區的生態和供水安全，近幾年，赤城縣對資源開發實行了限制政策，共砍掉70多個可能造成水源污染的經濟合作項目，造成每年損失利稅近億元；關停、壓縮了59家企業，近千人因此下崗。
發展畜牧業，曾是許多山區農民脫貧致富的重要手段。然而，為了配合京津風沙源治理工程，自2002年12月起，首都周邊這些山區全部實行了禁牧政策。赤城縣畜牧局統計，實行禁牧政策後，短短三四年時間，全縣羊、牛存欄量分別減少了48萬隻、4.6萬頭，僅此一項，全縣農民人均每年減少收入近300元。淶水縣的統計也表明，實行禁牧政策後，該縣羊的飼養量減少了40萬隻，因此造成3000多戶山丘區農民再次返貧。
為了官廳水庫的建設和運行，張家口市承擔移民7萬人，浸沒面積200平方公里，坍塌、棄耕土地上萬畝，影響數十萬人的生產生活，至今還有幾萬移民沒有脫貧。
此外，首都周邊的這些貧困縣市，大多屬革命老區，部分幹部民眾思想保守，等、靠、要思想嚴重。又加之這些地區地理位置特殊，對外開放滯後，民眾普遍缺乏開放意識、競爭意識、市場意識和風險意識。
位於首都周邊的這些縣區，自古以來都是軍事要地。建國後，長期被列為軍事禁區，在很長時間內，基本上不修路，不上電，不擺項目。其中赤城縣1996年獲準對外開放，豐寧縣1998年獲準對外開放，開放時間滯後近20年，不僅錯過了國家加大基礎設施投入和先期開放發展兩個戰略機遇，造成多年建設性投入嚴重不足，歷史欠賬過多，還導致這一地區工業基礎薄弱，交通、能源、電力、通信、教育、醫療衛生等基礎設施和社會事業建設嚴重滯後，與其他地區的差距也逐漸拉大。
不安定
這種巨大的差距，引起了當地乾群的心理不平衡。淶水縣九龍鎮大龍門村老黨員張志深表示，他們那裡很早就是平西抗日根據地的範圍，白求恩衛校分校遺址就在他們村附近。沒想到，全國解放六十多年了，他們這裡還貧困依舊，人均純收入竟然還不到2000塊錢，個別民眾甚至還吃不飽肚子。
赤城縣一位不願透露姓名的幹部表示，和毗鄰縣區巨大的收入差距，對當地民眾心理影響很大。因為羨慕毗鄰地區農民的富裕生活，一些深山區低收入民眾非法種植罌粟，且屢禁不止；個別不法分子甚至跑到鄰近縣區偷盜、搶劫，擾亂社會秩序，一定程度上影響了首都地區的和諧和穩定。
尷尬
河北懷來縣甘汲梁村每天要消化從縣城拉來的大量生活垃圾,堆積式垃圾處理場味道熏人，村民滿腹怨言。 2010年10月，河北省提出環首都經濟圈戰略，後改為環首都綠色經濟圈。今年1月，環首都綠色經濟圈寫入河北省“十二五”規劃綱要，且一度成為河北省區域戰略的首位，提出“打造帶動全省經濟社會發展的增長極”。該戰略涉及河北省環繞首都的廊坊、保定、張家口、承德4個市，其下轄的14個緊挨北京的縣市區悉數列入其中。這些地方被分為京東、京南和京北三大新區，要進行4區6基地建設，即建設高層次人才創業、科技成果孵化、新興產業示範、現代物流4類園區，發展養老、健身、休閒度假、觀光農業、綠色有機蔬菜、宜居生活6大基地。
赤城縣環首都經濟圈辦公室一位官員告訴記者，這一年來，該縣“環圈辦”的主要工作是編制規劃，著力於產業布局、交通銜接。在他看來，環首都綠色經濟圈建設涉及到河北省和北京市的銜接，有些戰略性問題甚至要上升到中央層面；而目前的“環圈辦”在與北京對接方面是斷檔的，“剃頭挑子一頭熱”。另一些赤城縣官員則表達了對環首都綠色經濟圈建設的不滿。“工資沒漲，好處還沒看到，房價倒漲了不少”。自赤城被劃入環首都綠色經濟圈後，房價由一千多一平米漲到了四千多。
張家口市發改局一名官員則嫌環首都綠色經濟圈劃得太小，只將與北京接壤的縣市納入。
