定義
環流型（circulation patterns）是指一個固定地理範圍內（例如北半球，或北半球的一部分）大氣環流的一定特徵。
類別
高低指數型
高指數環流型、低指數環流型，或稱為緯向環流型與經向環流型，這是大氣環流最基本的兩種型。人們經常用中緯度（33 - 35°N）西風強度（或稱西風指數）來判斷屬於高或低指數型。
歐洲環流型
另一種經常使用的是歐洲環流型，是蘇聯萬根蓋依姆幾吉爾斯提出來的，所以有時亦稱為蘇聯大型環流型。
歐洲環流型共分為3種類型，西方型（W），東方型（E）及經向型（C）。分別表示大西洋到歐洲為緯向西風、脊及槽控制的3種情況。有1891年以來逐日的環流型日曆。通常用每個月W\E\C3種類型的日數來表征該月歐洲大環流的特點。
地區性環流型
此外，還有不少地區性的環流型，經歐洲地區就有德國的中歐天氣型及英國的歐洲天氣型，東亞有根據周期平均圖劃分的型，稱為自然天氣周期環流型，有以500hPa 環流為主劃分的環流型，也有考慮天氣過程及天氣變化劃分的綜合天氣型。天氣型的劃分可用來研究氣候形成的天氣條件，亦可以作為長期天氣預報的基本資料。
研究歷史
我國的氣象研究者在環流型方面也開展了一些工作：
黃榮輝等研究了東亞—太平洋遙相關環流型對中國夏季氣候的影響。國家氣候中心計算提供了74個環流指數，這些指數在我國的短期氣候預測工作中起了重要作用，之後賈麗偉等對東北地區月平均大氣環流型與哈爾濱氣候關係作了初步的研究，馬占良對青海省進行了大氣環流分型及特點分析。可見研究不同大氣環流型與區域氣候變化的關係可以解釋區域氣候變化的成因，同時也可以為不同時間尺度的氣候預測提供參考依據。
