瑪禮遜學堂

1839年，布朗夫婦在澳門設立瑪禮遜學堂。 1839年在澳門開辦，招收了幾名中國幼童入學。 1859年以前，清政府和開明士人尚未提出辦學構想，教會已在各地設立學堂50所，學生達1000人。

1839年，布朗夫婦在澳門設立瑪禮遜學堂。該學堂是為紀念第一位來華新教傳教士瑪禮遜（RobertMorrison，1782—1834）而創辦的第一所教會學校。1839年在澳門開辦，招收了幾名中國幼童入學。1842年該學堂遷至香港後，曾一度開設過化學課，內容很膚淺。
這些學堂開設了中英文、算學、地理等課程，象徵著西式教育嫁接到中國本土。傳教士的活動與列強的殖民擴張相適應，《望廈條約》、《黃埔條約》和《天津條約》的簽訂，使外國人在華辦學變相合法化。1859年以前，清政府和開明士人尚未提出辦學構想，教會已在各地設立學堂50所，學生達1000人。顧長聲： 《傳教士與近代中國》（上海人民出版社，1981年），第226頁。另據陳景磐《中國近代教育史》，1852年江南的耶穌會派已有學生1260人。其主辦者雖是外國人，學生卻是清一色的中國人，至少體現了一個文化層對西學東來的一種反應。
與官紳士人在夷夏之辨中艱難曲折的情感轉變相比，鄉土村民面對西學的心理負荷顯然要輕得多。迷信習慣與鄉紳導向抵擋不住本能需求與實利誘惑。由於早期教會學堂以培養神職人員為主要目的，面對士紳的道德倫理大防和崇尚祖先風水的下層社會的疑懼，為了衝破文化屏障，教會以免費提供食宿為條件，招徠貧家子弟。同時，沿海一些地區受中外交往影響，出現社會變動，學西學可以增闢謀生之道。家境貧寒的容閎，小社會環境的改變使其父母很快做出適應性選擇，讓他們的兒子或入舊塾，或入西學。對於後者，誠如布朗於1877年所說，是讓他學點英文，將來好在英國人家裡當僕人。