生活經歷
瑪拉·奧姆斯特德生活照2歲開始畫油畫，3歲時有人出大價錢買她的作品，4歲開個人畫展……雖然媒介一直 想對瑪拉神奇的成長曆程一探究竟，但她的父母卻一直小心呵護她免受聲名侵擾。直到最近，他們才首次破例接受媒體採訪，對美聯社記者威廉·凱茨講述了他們眼中的乖乖女瑪拉。
瑪拉的父親馬克是一位公司中層管理人員，母親勞拉是一位家庭主婦，閒暇時喜歡寫點隨筆之類的東西自娛自樂。
如果非要對瑪拉的繪畫天分追根溯源，那么和家族中的兩位藝術家——勞拉的姨媽和表兄可能有所干係，但他們都遠在法國定居，真正對瑪拉產生影響的，是父親馬克。
人物生平
作品展示2歲開始畫油畫
馬克高中時代開始研習油畫，但為人之父後，也就少有時間拿畫筆了。兩年前的一天，馬克偶爾拿起了久違的畫筆，打算給妻子畫幅肖像。
就是這一次，當時還只有兩歲的瑪拉第一次模仿父親，完成了人生的第一幅油畫作品。從此以後，小瑪拉似乎就喜歡上了油畫。開始時，她還只是趁父親畫畫時自己也塗鴉過癮，但很快，她對畫畫的興趣就超過了父親，就算父親沒有興致，她也會吵著要大人給她準備工具開畫。“到後來，我反倒成了她的助手，”馬克笑言。
3歲作品有人買
瑪拉3歲時，很偶然的一次，奧姆斯特德夫婦把瑪拉的一幅畫送給了好朋友史蒂文斯。史蒂文斯在賓厄姆頓市中心開了一家咖啡館，他在看到瑪拉的畫後，覺得色彩絢爛，很具裝飾性，於是要奧姆斯特德夫婦再送給他一些。
至今，母親勞拉仍然記得瑪拉首次“應邀”繪製油畫的情形。當時，瑪拉還是一個裹著尿布走路都走不穩的孩子。對於這樣一個小孩子來說，鋪在地板上長寬分別為90和120厘米的大畫布確實顯得太大了。在畫到畫布中央部分時，瑪拉只能靠大人抱著才能把畫筆伸到那裡。
瑪拉為史蒂文斯繪製的油畫作品取名《無盡色彩》。史蒂文斯把這幅畫連帶瑪拉創作的其他13幅尺寸小一些的作品掛在自家咖啡館中。幾天后，他打電話給勞拉，告訴她有人想出錢買下瑪拉的畫。
4歲開個人畫展
“當時我還認為這件事情挺好笑的，因為這些人肯定不知道這只是個小孩子的塗鴉之作，”勞拉回憶當時自己既愕然又有些得意的心理，“純粹是為惡作劇，我把《無盡色彩》的價碼定到了250美元，尺寸小一些的也要價35美元。”
幾小時後，史蒂文斯回電說，《無盡色彩》和另外三幅畫都賣掉了。
賓厄姆頓出了個繪畫神童的訊息不脛而走。瑪拉的畫賣得越來越好。到了去年8月，開畫廊的安東尼·布魯內利為瑪拉在紐約市中心的一家大畫廊舉辦了個人畫展。畫展取名《4》，暗指瑪拉的年齡。
畫展使得瑪拉一夜揚名，她成了全國各大報紙和電視台報導的熱門人物。藝術界對瑪拉的繪畫技藝也評價不俗，公認她的作品隸屬現代派，對其作品中充滿強烈的情感這一點最為推崇。這些褒獎之詞使得瑪拉的作品價格進一步上揚，部分作品甚至達到了1.5萬美元的價碼。
天才兒童的普通生活
不過，對瑪拉的父母而言，不管外界對女兒的繪畫水平是褒還是貶，他們並不在意。他們承認“有時候甚至根本看不出瑪拉畫的是什麼東西，但是只要畫畫能讓孩子高興，他們也就心滿意足了”。
在瑪拉之前，世界上也曾出過幾位繪畫神童，比如被稱為“少年畢卡索”的亞歷山德拉·內基塔。這位羅馬尼亞天才少女和瑪拉一樣，也是2歲起習畫，4歲成名。如今，18歲的她僅賣畫的收入就已經達到150萬美元。
如今，4歲的瑪拉也已經賣出了30多幅作品。父母把這些錢存起來，準備供她以後上大學用。他們希望瑪拉能夠按照她自己的意願生活，所以從不強迫她做她不喜歡的事情。他們既沒有規定瑪拉必須每天畫畫，也沒有給她制定任何習畫計畫。瑪拉只在自己想畫畫的時候才會拿起畫筆，有興致了就一氣呵成，沒有興趣了就先放一放再說。有時候，瑪拉會間隔十幾天才畫完一幅畫。
不過通常情況下，瑪拉畫一幅畫只需要3到4小時時間，這其中還包括騰地方、準備畫具需要的時間。勞拉說瑪拉喜歡在家裡的廚房畫畫，而且畫畫的方式和用具不拘一格，興致上來了，手指、餐刀、油漆刷，甚至芥末和番茄醬都能派上用場。
奧姆斯特德夫婦希望女兒過正常人的生活，他們不允許報紙、雜誌或電視台的人來家裡或者瑪拉就讀的幼稚園拍攝她的生活片段。他們也不歡迎記者來家裡採訪，這次接受美聯社記者採訪，是他們第一次向媒體開綠燈。
“現在，畫畫對瑪拉而言只是個興趣而已。畫畫能讓她高興，這是她畫畫的惟一原因， ”奧姆斯特德夫婦這樣向記者解釋他們不願女兒受外界左右的原因。他們不願意媒介用“天才”之類的字眼形容瑪拉，因為，“那樣會帶給孩子太大的壓力”。
在父母眼中，瑪拉和普通的4歲孩子沒有任何不同。她最喜歡的人是她2歲的小弟弟贊恩，最喜歡的東西是花朵，最喜歡的顏色是黃色。
現在，瑪拉正在學習拼寫單詞和數數。在這方面，她和同齡孩子水平相當。至於性格，父母說她好奇心強，脾氣倔強，但不認為她有當明星的潛質，因為她生性羞澀。
對於瑪拉的未來，父母最大的心愿就是“她能自由成長”。
