無伴奏四聲部合唱音樂，要求精心編排的半音階和聲。在理髮店四重唱中，《可愛的艾德琳》那樣的傳統歌曲和流行歌曲由一個男聲四重唱或一個女聲四重唱，或一個合唱團演唱。男聲四重唱和女聲四重唱四個聲部的名稱都是一樣的：領唱（常由男中音或女次高音擔任），唱鏇律；男高音，在鏇律上方配和聲； 男中音和男低音則在鏇律下方配和聲。鏇律音的每一個音符至少都要有一個和弦相配。如果一個鏇律音符有幾個和聲相配，這些和聲就叫做斯維佩（Swipes）
非正規的理髮店四重唱都是非正式的 可以被雇去到任何地方給任何人唱 通常他們事先準備 自己寫詞作曲，所以歌曲都不是很正式，大部分以諷刺為主
只有男性成員的美國“理髮店四重唱保護促進會”成立於1938年，相應的女性組織則是成立於1945年的“可愛的艾德琳國際”（Sweet Adelines International），兩者都資助舉辦理髮店四重唱國際比賽。
