理論空氣

理論空氣是指單位燃料完全燃燒所需要的乾空氣量。 理論空氣量是在完全理想的情況下，即燃燒時間足夠長，燃料與空氣充分混合的情況下所需的空氣量。 為了保證燃料在爐膛內充分燃燒，我們在爐膛里寧可讓空氣稍有過剩，而不讓空氣不足。

理論空氣是指單位燃料完全燃燒所需要的乾空氣量。它由燃料的組成決定，可根據燃燒方程式求得。建立燃燒化學方程式時，通常假定：①空氣僅由氮氣和氧氣組成，其體積比為79/21=3.76；②燃料中的固定態氧可用於燃燒；③燃料中硫主要被氧化成SO2；④熱氮氧化物的生成量較小，燃料中含氮量也較低，在計算理論空氣量時可以忽略。煤的理論空氣量為4-7m3/kg；液體燃料為10-11m3/kg。
理論乾空氣量
各種燃料都是由碳、氫、氧、氮、硫五種元素和灰分、水分組成的。只是不同的燃料各元素和灰分、水分所占的比例不同而已。但是這五種元素只有碳和氫是可以燃燒的（硫也可以燃燒，但燃料中含硫量很少，可忽略不計）。
C+O2=CO2
2H2+O2=2H2O
根據燃料中碳和氫元素的含量和化學方程式，計算出來的一千克燃料完全燃燒所需要的標準狀況下的乾空氣，稱為理論乾空氣量，其單位對固體和液體燃料來說為m3/kg，對氣體燃料則是m3/m3
考慮到空氣中經常含有一定量的水蒸氣，一般都假定每千克空氣中含10g水蒸氣，因此，燃燒所需要的理論空氣量為1．016m3/㎏。
實際空氣量
理論空氣量是在完全理想的情況下，即燃燒時間足夠長，燃料與空氣充分混合的情況下所需的空氣量。但是在實際燃燒過程中，爐膛較大，難免不出現死角，燃料和空氣也不能混合得非常均勻。由於爐膛的體積是一定的，燃料在爐膛內停留的時間是有限的。顯然，如果只送入理論空氣量，則肯定在爐膛里會出現有的地方空氣不足，有的地方空氣過剩。在空氣不足的地方就會造成燃料燒燃不完全，浪費燃料，污染受熱面和環境。
為了保證燃料在爐膛內充分燃燒，我們在爐膛里寧可讓空氣稍有過剩，而不讓空氣不足。為此，我們必須要送入比理論空氣量稍多的空氣。為了保證燃料完全燃燒，按每千克或每標準立方米燃料實際送入爐內標準狀況下的空氣量，稱為實際空氣量。單位是m3/kg或m3/m3。