簡介
球蟲病是一種寄生蟲病，可以導致家禽肉和蛋生產出現嚴重損失。寄生蟲在小腸內成倍增殖導致組織損傷，降低採食量和飼料中養分的吸收率，脫水和血液損失。球蟲病是一種由單細胞寄生蟲Eimeria（艾美耳）引起的。Eimeria的生命周期大約是4-7天。當活動的卵囊被雞採食吞噬後Eimeria的生活就開始了。一個“卵囊”是一個膠囊有一層厚厚的保護層保護著寄生蟲。它們是“孢子”或者沒有感染性的，但是如果濕度、溫度或者氧氣合適，它們就開始生長。在雞採食卵囊後，球蟲在腸道內著床，嵌合在腸細胞之間幾個成倍繁殖後，損害組織。
病原
球蟲病球蟲對宿主有嚴格的選擇性，不同種的家畜有不同種的球蟲，互不交叉感染。不同種的球蟲又各有其固定的寄生部位， 如雞的柔嫩艾美耳球蟲（ Eimeria tenella）寄生於盲腸，毒害艾美耳球蟲（ E.necatrix）寄生於小腸的中 1/3段。依球蟲的孢子化卵囊中有無孢子囊、孢子囊數目和每個孢子囊內所含子孢子的數目，可將球蟲分為不同的屬：①泰澤屬 ( Tyxzzeria）。卵囊內含8個子孢子。無孢子囊，主要寄生於鴨和鵝，其中毀滅泰澤球蟲（ T.perniciosa）對家鴨有嚴重致病性。②溫揚屬( Wenyonella）。1個卵囊內含4個孢子囊，每個孢子囊內含4個子孢子。主要寄生於鴨，其中菲萊氏溫揚球蟲（ W.philiplevinei）對家鴨有中等致病性。③艾美耳屬（ Eimeria）。1個卵囊內含4個孢子囊，每個孢子囊內含2個子孢子。寄生於各種畜禽。
牛以邱氏艾美耳球蟲（ E.zurnii）和牛艾美耳球蟲（ E.bovis）為最常見，致病性也最強。綿羊和山羊以阿氏艾美耳球蟲（ E.arloigni）和浮氏美耳球蟲（ E.faurei）為最普遍。兔以寄生於膽管上皮細胞內的斯氏艾美耳球蟲（ E.stiedai）為最普遍，危害最重。雞以柔嫩艾美耳球蟲和毒害艾美耳球蟲致病性最強，常在雞群中引起爆發型球蟲病；致病性比較緩和的是堆型艾美耳球蟲（ E.acervulina）和巨型艾美耳球蟲（ E.maxima）。鵝以寄生於腎小管上皮細胞的截形艾美耳球蟲（ E.truncata）最有害。④等孢屬（ Isospora）。1個卵囊內含2個孢子囊，每個孢子囊內含4個子孢子。主要寄生於貓和犬。
侵害方式
禽中球蟲典型的生活史土壤、飼料或飲水中的感染性卵囊被畜禽吞入後，子孢子在消化道內脫囊逸出，進入上皮細胞吸取營養，長成第一代裂殖體，經分裂而成為第一代裂殖子。每個裂殖子進入一個新的上皮細胞，再發育為第二代裂殖體，並再分裂產生第二代裂殖子，重新進入新的上皮細胞內生長發育。如此不斷反覆，可使上皮細胞遭受嚴重破壞，導致疾病發作。經兩個或多個世代後，一部分裂殖子發育為大配子母細胞，最後發育為大配子。另一部分發育為小配子母細胞，繼而生成許多帶有2根鞭毛的小配子。活動的小配子鑽入大配子體內（受精），成為合子。合子迅速由被膜包圍而成為卵囊，隨糞便排出體外。卵囊多呈卵圓形、橢圓形或近似球形，長度多為11～48微米，寬度為9～35微米，初排出的卵囊內含1個合子，在適宜的溫、濕度條件下完成孢子發育後便具有感染性。糞便檢查發現卵囊是診斷本病的一種重要方法。
症狀
球蟲在腸道中成倍增殖雞球蟲病以柔嫩艾美耳球蟲的致病力最強，寄生於盲腸，俗稱盲腸球蟲病。21～50日齡雛雞多發。病初羽毛豎立，縮頸、呆立，以後由於腸上皮細胞的大量破壞和機體中毒，病情轉重，出現共濟失調，腹瀉帶血等症狀，死亡率高，甚至全群覆沒。兔球蟲病以斷乳後到12周齡幼兔最多見。中國曾報導 7種兔球蟲病原體，除斯氏艾美耳球蟲寄生於膽管上皮外，其餘的均寄生於腸上皮細胞。病兔精神不振，伏臥不動，腹瀉和便秘交替，腹圍膨大；肝受損害時可發現肝腫大，可視黏膜輕度黃染；末期可出現神經症狀，如痙攣、麻痹等，多數極度衰弱而死。死亡率有時可達80%以上。
生活史
球蟲生活史可分為三個階段：
無性生殖階段：在寄生部位的上皮細胞內，以裂殖生殖法增殖。裂殖體形成大量裂殖子，使上皮細胞遭到破裂，逸出裂殖子，重新進入其它上皮細胞，再進行裂殖。這樣反覆幾代後，使大量上皮細胞遭到嚴重破壞，引起疾病突然發作。
有性生殖階段：裂殖生殖2-3代後，形成大小配子體，以配子生殖皮，形成大配子（雌性）和小配子（雄性），雌雄配子結合形成合子。
孢子生殖階段：合子迅速形成被膜後即為卵囊，隨糞便排出後，在溫度適宜情況下，在卵囊內發育形成孢子囊和子孢子，含有成熟的子孢子的卵囊為感染性卵囊。
有性生殖和無性生殖都在體內進行，稱為內生性發育；孢子生殖在外界環境中完成，稱為外生性發育。
傳播
在適宜條件下，球蟲的增殖反傳播速度相當驚人，甚至有些病例在沒有任何明顯症狀情況下，突然死亡。
球蟲沒有中間宿主，可以直接發育，隨糞便排出的卵囊，在條件適宜的情況下，經2-3天發育，就成為感染性卵囊，被兔吞食後，重新在兔體內生殖，所以流行甚廣，很難將球蟲徹底清除。
仔兔在吃奶時，將母兔乳頭上的球蟲吃到肚裡，潛伏起來，當斷奶後，環境條件發生巨大變化，使幼兔的抵抗力降低，球蟲則乘機大肆增殖起來，引起球蟲病大發作。
球蟲不但在養兔環境中無處不有，而且對藥物產生耐藥性又特別快，因此同一種有效藥物，隨使用時間的延長，就會作用變小，藥量增大，直至最後無效。
防治
球蟲病以預防為主。對雞球蟲病常用作飼料添加劑的預防藥物有氨丙啉、球痢靈和可愛丹等，抗生素類有莫能黴素、拉薩黴素和鹽黴素等。每天給雛雞吞服少量感染性卵囊，可使之獲得免疫力。對兔球蟲病可用磺胺類，如磺胺喹噁啉鈉、複方磺胺二甲氧嘧啶和磺胺噻唑等進行防治。 不光是球蟲，其他疾病也一樣，最好以預防為主。因為家養寵物的抗病能力比較弱，加上有些針劑副作用很強，會對TT的身體造成二次傷害，得不償失。球蟲病發病很突然，急性發病後只能採取注射的方法急救，需要有一定的專業知識才能操作。而人們不得不面對的問題是：現在只有少數大城市有專門針對兔子的門診，且不說球蟲病發作後能不能救回來，能找到願意收診的醫生並進行急救就已經很難了。吃藥雖然要堅持很長一段時間，但是比靜脈注射的痛苦小。半歲以上的成年兔體內已有足夠抗體，可不用再服用預防球蟲病的藥物。
