政策依據
中共中央、國務院"關於深化教育改革全面推進素質教育的決定"，第15條明確提出:“大力提高教育技術手段的現代化水平和教育信息化程度”，"國家支持建設現代遠程教育網路"。
項目的歷史過程
項目歷史發展過程如下:
興起階段
1997年底，教育部電教辦開始組織部分行業、高等學校、電教系統專家開始研究如何在我國開展現代遠程教育工作，經過近一年的努力，提出了現代遠程教育工程規劃方案初稿。
發展階段
1998年10月教育部將現代遠程教育工程列入"面向21世紀教育振興計畫"。
改革階段
1999年初，教育部"面向21世紀教育振興行動計畫"經國務院轉發正式發布，提出實施"現代遠程教育工程"。經過認真討論、修改完成"全國現代遠程教育工程發展規劃"(送審稿)
3月部黨組原則同意現代遠程教育工程規劃，提出要統籌規劃，加強協調，由科技司牽頭，電教辦、高教、基礎、師範、職成等單位配合探索遠程教育管理體制和運行機制，並強調要軟硬體兩手抓;網路、衛星兩手抓;遠程教育軟體開發與產業化兩手抓。
啟用階段
6月召開全國教育信息化工作座談會。正式發布了《全國現代遠程教育發展規劃》，並宣布開始實施現代遠程教育工程。
發展規劃及前景
2000年重點抓了以下工作:1.制訂現代遠程教育工程"十五"規劃;2.完成遠程教育硬體骨幹平台建設;3.部署軟體資源建設，促進教育軟體產業的發展;4.技術攻關，跟蹤信息技術發展;5.起動扶貧項目，確定扶貧對象和選擇扶貧點;6.制訂政策，規範管理，發布教育部遠程教育管理辦法;7.推動省、幣教育信息化建設，指導省、市教育信息化規劃的制定;8.遴選部分高等學校建設網路教育學院，開展遠程教育試點。
