人物生平
王顯的祖上本是世代研習儒學，但他少年時遭逢五代戰亂，故而學問淺薄。最初為殿前司的一名小吏。後侍奉晉王趙光義（ 宋太宗），成為太宗的潛邸親信。王顯性格謹慎高潔，不喜嬉笑，未曾出入市肆之中。太平興國元年（976年），趙光義即位，王顯被補授為殿直一職，其後稍稍升任供奉官。
太平興國三年（978年），王顯任軍器庫副使，調任尚食使。一年多後，他與郭昭敏一同被任命為東上閣門使。
太平興國八年（983年）春，王顯升任宣徽南院使兼樞密副使。在數年的時間裡，他已成功躋身執政之列。同年，趙光義下制，授王顯為樞密使。趙光義為特授他《軍戒》三篇，以使他不至於“面牆（ 不學而識見淺薄）”。又將京師汴京道德坊的一處宅第賜予王顯。
王顯在中樞主政已久，樞密院機務繁重，樞密副使趙昌言、寇準都出身科舉高第，“鋒氣皆銳”，處處輕慢“少遭亂失學”的王顯。而王顯每次失誤，也都自掩過失，不肯知錯而改，趙光義多次當面予以勸誡。淳化三年（992年）八月，趙光義下詔嚴厲責備王顯，將其貶為隨州刺史，充任崇信軍節度、觀察等使。
不久後，王顯改知永興軍，又轉知延州。 後移知秦州。 又諫阻砍伐山林，“務使安靜”。
鹹平元年（998年），王顯入朝覲見，被改為橫海軍節度使，又出知鎮州。
鹹平二年（999年），樞密使曹彬去世，王顯被重新任命為樞密使。宋真宗趙恆舉行郊祀禮後，加王顯檢校太師之銜。趙恆前往大名府時，樞密長官只有王顯與樞密副使宋湜隨從。諫官大多認為王顯專管軍務，而謀略則非其所長。適逢宋湜在途中逝世，趙恆於是命參知政事向敏中權任同知樞密院事。
鹹平三年（1000年）春，王顯被改授為山南東道節度使、同中書門下平章事、定州路行營都部署、河北都轉運使兼知定州。同年秋，定州官民拜訪定州都部署孔守正，陳述王顯的治績，希望將其留任。孔守正向朝廷上奏此事。
鹹平四年（1001年）秋，王顯被加為鎮、定、高陽關三路都部署，趙恆允許他“便宜從事”。十月，契丹南侵，其前軍抵達威虜軍。當時，威虜軍降雨多日，契丹軍用皮革製作弓弦，受到潮濕後鬆弛無法使用，王顯所領宋軍因而大敗契丹，擒獲其名王、貴將十五人及羽林官印二枚，斬首二萬級。戰後，王顯上奏說：“臣原先奉詔在鄰近邊境處布陣，以及應援北平控扼的道路。不久後，敵軍騎兵已經穿越亭障，臣的前陣雖然取得勝利，但終究違背了詔命。”於是向朝廷請罪。趙恆親賜手札，表達撫慰之意。
鹹平五年（1002年），王顯請求致仕，趙恆不許。王顯入朝覲見後，真宗又派他返回駐所。因其一再請求罷去兵權，真宗才改拜他為河陽三城節度使。
景德元年（1004年），徙知天雄軍府。其後上表請求奔赴行在，趙恆同意。同年秋，王顯回到鎮所。 契丹大舉南侵，趙恆與群臣商議親征事宜，王顯獻上三策。但在這之後，“澶淵之盟”簽訂，割據夏州的李德明也遣使進貢稱藩，朝廷加以賞賜，並且允許流通青鹽以便利邊民，這都是聽從了王顯的建議。
景德三年（1006年）冬，王顯患病，趙恆派宦官偕同御醫前往探望、診治。
景德四年（1007年）正月，趙恆允許王顯回京。當時，趙恆出祭皇陵，王顯對僚屬說：“我的年紀及地位都已極高，如今天子（趙恆）從虎牢關一路出行，我無法拜見陛下，這是遺憾啊。”說罷，他為之流淚。王顯抵達汴京數日後，便於二十四日（2月14日）逝世，享年七十六歲。趙恆聞訊後，因正在前往封禪的途中，所以不為其輟朝，但仍派宮苑使鄧永遷火速回京監護其喪事，冊贈中書令，諡號“忠肅”。其後，趙恆錄用王顯的兩個兒子為官。
王顯自任三班（ 指供奉官及左、右班殿直）後數年內入主樞密院，授提拔之快，在當時無人能及。王顯最初任軍司小吏時，大將張永德帶滑州節度使之銜為殿前都點檢。等到王顯由樞密使一職出守方鎮並帶使相銜時，張永德也以太子太師之銜被起用為使相。二人的官誥在同日宣讀，張永德反而被排在王顯之後，時人都頗感驚訝。
王顯在朝執政時，裝模作樣地厚待胥吏，只是小心保全自己的地位而已。他外任節度使時，時常放縱部曲騷擾百姓，受到時人的非議。
人物評價
馮拯：前歲王顯違詔不趨要地，契丹初壓境，王師未行，而契丹騎已入鈔，賴霖雨乃遁去。 （ 《 宋史 》引）
趙恆：卿先帝舊臣，於國有功，河陽近地，可以臥治，引年告老，非所宜也。 （ 《 續資治通鑑長編 》引）
脫脫：自柴禹錫而下，率因給事藩邸，以攀附致通顯者凡七人。……張遜優於理財而未免於媢嫉，周瑩練習軍旅而頗傷於酷濫，（柴）禹錫素稱勤敏而不能不涉於朋比，王顯雖謹介自將而昧於學識，故莫逃於齪齪之譏。 （ 《宋史》）
親屬成員
•兒子
王希逸，字仲莊，曾參與編修《冊府元龜》，官至太常博士、直史館。
王希范，官至如京副使。
史料記載
《隆平集·第十卷·樞密》
《宋史·卷二百六十八·列傳第二十七》
