人物生平
早期事跡
王鐸是會昌年間進士，累遷至右補闕、集賢殿直學士，後進入西川節度使白敏中的幕府。 847年（大中元年），王鐸入朝，擔任監察御史。860年（鹹通元年），又由駕部郎中加封為知制誥，拜中書舍人。
擔任宰相
864年（鹹通五年），王鐸改任禮部侍郎。他主持會試，錄取大量人才。866年（鹹通七年），王鐸又改戶部侍郎、判度支，不久升任禮部尚書。 871年（鹹通十二年），王鐸進封同平章事，又加門下侍郎、尚書左僕射，拜司徒。
當時，宰相韋保衡因王鐸是自己科舉時的主考官，對他非常恭敬，還讓他兼任刑部、吏部尚書。七月，唐僖宗繼位，又加王鐸為尚書右僕射。不久，韋保衡獲罪被貶，王鐸以檢校右僕射之職出任汴州刺史、宣武軍節度使。
王鐸有經世之志，素以安邦為己任，深受士人推崇。 後來，河南發生農民起義，時人都希望王鐸能入朝輔政，宰相鄭畋也數次舉薦。876年（乾符三年），唐僖宗召王鐸回朝，任命他為左僕射、門下侍郎、平章事。
出鎮江陵
877年（乾符四年），起義軍攻陷江陵（今湖北荊州），淄青節度使宋威兵敗。宰相盧攜建議由高駢率軍征討，但遭到反對。這時，王鐸當廷上奏道：“臣忝為宰相，在朝不能為陛下分憂，願親率諸軍，掃平賊寇。”眾大臣都表示同意。
878年（乾符五年），王鐸被任命為守司徒、侍中、江陵尹、荊南節度使、諸道行營兵馬都統，又封晉國公。 王鐸到江陵後，綏納流亡百姓，招募士卒，修繕兵甲，在一年之間使得江陵武備嚴整。
879年（乾符六年），王鐸任命兗州節度使李係為都統都押衙兼湘南團練使，讓他率精兵扼守嶺北。李系雖出身將門，但本人並無用兵之能。十月，起義軍入侵湖南，攻陷潭州（今湖南長沙）。李系兵敗，麾下五萬精兵被屠殺殆盡，屍體都被投入江中。
王鐸聞聽李系兵敗，命部將劉漢宏守江陵，自己率軍奔襄陽。王鐸走後，劉漢宏大肆劫掠，棄城而走，起義軍得以攻陷江陵。 不久，王鐸被罷相，諸道行營都統之職由淮南節度使高駢接任。
征討黃巢
880年（廣明元年），起義軍劫掠淮南，高駢兵敗。不久，兩京淪陷，僖宗逃往西川，並命鄭畋為兵馬都統。881年（中和元年），王鐸被起復為侍中、滑州刺史、義成軍節度使、諸道行營都統，率三萬軍隊駐紮在盩厔（今陝西周至）以東。
882年（中和二年），王鐸任命周岌、王重榮、諸葛爽、康實、安師儒、時溥六位節度使為將佐，以中尉西門思恭為監軍，傳檄天下，號召各鎮諸侯討賊。當時，諸鎮雖出兵征討，但卻不肯爭先，及至見到王鐸檄文，這才奮力剿賊。 不久，叛將朱溫投降，同州（今陝西大荔）收復。
883年（中和三年），李克用率沙陀軍南下勤王，收復華州（今陝西華縣）。四月，官軍收復長安，王鐸以中書令的身份承制封拜有功將領。 這時，宦官田令孜欲奪取破賊之功，向皇帝進讒，將王鐸貶為檢校司徒、義成節度使。
遇害
起初，王鐸引朱溫為外援，對他非常倚仗。後來，朱溫勢力壯大，逐漸倨傲，王鐸知道他不能依恃，便上表請求回朝。884年（中和四年），唐僖宗從西川返回長安，並任命王鐸為滄景節度使。
王鐸累世豪貴，赴任之時裘馬鮮明，而且帶有許多姬妾。魏博節度使樂彥禎之子樂從訓貪慕他的財物，在幕僚李山甫的唆使下，埋伏在高雞泊（在今河北故城西南），趁機劫掠。王鐸與家屬幕僚三百餘人一同遇害，天下無不痛惜。
軼事典故
王鐸以懼內出名。他擔任諸道行營都統征討黃巢時，將妻子留在京城，只帶姬妾隨行。一日，部下來報：“夫人離開京城前來，已在半路上了。”王鐸驚慌的問道：“巢賊漸漸從南逼近，夫人又氣沖沖自北方趕，旦夕之間，就要到達，這可怎么辦？”幕僚開玩笑道：“不如投降黃巢。”王鐸也不禁大笑。
人物評價
唐僖宗：① 偉望宏材，宏襟遠慮。三登台輔，久領樞機，蔚為社稷之臣，實重岩廊之器。② 碩德名門，清風直道，為一時之圭表，作百行之源流。騏驥絕塵，方知逸勢；松篁犯雪，更耀寒光。洎中第從軍，升朝擅價，掌綸業茂，選士功高。進必流芳，勞惟可則，專銅鹽之任，副舟楫之權，雅有令名，不誣信史。
孫光憲：唐王中令鐸重德名家，位望崇顯，率由文雅，然非定亂之才。
劉昫：王氏二英，播、起位崇將相，善始令終。而炎薄祐短齡，美鍾於鐸，而能驤首矯翼，凌厲亨衢，仗鉞秉衡，扶持衰運。天胡罰善，遇盜而殂，悲哉！
宋祁：① 唐之季，嗣君暗庸，天穢其德久矣。纖人柄朝，靡謀不乖。如畋、鐸皆社稷之才，當大過之世，為天下倡。扶支王室，幾致中興。俄而為逆豎亂宦所乘，功業無所成就。② 是時國命危若綴旒，天子播越蠻陬，大事去矣。若非鄭畋之奮發，鐸之忠義，則土運之隆替，未可知也。
蔡東藩：王鐸兩齣統軍，始未戰而即遁，繼大舉而仍無功，雖無田令孜之嫉忌，亦非真有專閫才。
個人作品
《全唐文》收錄有其文一篇：《加穆棲梧等柱國制》
《全唐詩》收錄有其詩三首：《和於興宗登越王樓詩》、《謁梓潼張惡子廟》、《罷都統守鎮滑州作》
家庭成員
祖父：王恕，官至揚府倉曹參軍。
父親：王炎，官至太常博士。
弟弟：王鐐，官至汝州刺史。
史籍記載
《舊唐書·卷一百六十四·列傳第一百一十四》
《新唐書·卷一百八十五·列傳第一百一十》
《資治通鑑·卷二百五十二·唐紀六十八》
《資治通鑑·卷二百五十三·唐紀六十九》
《資治通鑑·卷二百五十四·唐紀七十》
《資治通鑑·卷二百五十五·唐紀七十一》
《資治通鑑·卷二百五十六·唐紀七十二》
小說形象
在《殘唐五代史演義》中，王鐸是河中府會盟的二十八鎮諸侯第二鎮，官拜滄州節度使、晉國公，與同台節度使岳彥真是兒女親家。後來在汴梁赴宴時被朱溫挾持，只得同意將女兒許給朱溫之子，結果引出了“劉知遠大戰梁兵”。
