初襲父爵任莒州(今莒縣)翼千戶。父子都善使雙刀，人稱"刀王”。1292年(至元二十九年)，奉命赴江西鎮壓南雄丘大老領導的農民起義。1295年(元貞元年)，從江西行省左丞董士選鎮壓劉貴起義。明年，鎮壓永新、安福農民起義。1315年(延祐二年)，會江浙、江西行省各路元軍，共同鎮壓贛州蔡五九起義，在福建木麻坑、上虎嶂圍殲義軍3000餘人。1321年(至治元年)授忠武校尉、益都淄萊萬戶府副萬戶。1328年(天曆元年)加授宣武將軍。1331年(至順二年)，赴桂陽州(今廣東連縣)招降張思進領導的起義軍。晉懷遠大將軍，遷海北海南道宣慰使司同知。1337年(至元三年)，又率軍鎮壓萬安軍(今海南省萬寧）吳汝期起義後，辭官致仕。尋發生漳州李志甫起義、潮州劉虎仔起義，又奉江西行省命，復職參與鎮壓兩地起義。仍還家，居於芹泉谷（青州西南山區有芹泉村）。1357年(至正十七年)，聞知紅巾軍毛貴部攻入山東，陷益都，遂數天不食而卒。
《元史》本傳：此人“性剛果，有大節，膂力絕人，善騎射。”這王英像他父親一樣，自幼習武，善用雙刀，人稱刀王。以後襲父職，為莒州翼千戶。至元二十九年(1292年)，江西行樞密院命率師南雄，討伐邱大老，與敵人六百餘人突然遭遇。王英揮刀上前，將敵首領劉把東斬首，俘獲九十餘人。元貞元年(1295年)，王英跟隨左丞董士選討伐大山賊劉貴，生擒劉貴。元貞二年(1296年)，討伐永新、安福二州，劉貴的餘黨盡被蕩平，不敢再作亂。延祐二年(1315年)，寧都縣賊起，行省命令王英率領各萬戶軍討伐。當時敵人的勢力很大，氣焰囂張，王英屢戰屢勝，斬獲不可勝數，積屍盈野，水為不流。行省平章李世安，派遣王英迎接江浙平章張閭所率的浙江的官軍會師於福建境內。到木麻坑，王英擒賊將蔡五九，並乘勝追擊到上虎嶂，王英將敵軍三千餘人全部消滅。至治元年(1321年)，由於群臣舉薦，王英授忠武校尉、益都淄萊萬戶府副千戶。天曆元年(1328年)，授宣武將軍。志順二年(1331年)，行省命王英招安或捕獲貴陽州賊張思進等二千人。王英到了那裡後，布以威信，張思進及其他賊首競相率兵投降。元統元年(1333年)，授懷遠大將軍，同知海北海南道宣慰使司事。
至元三年(1337年)，萬安軍賊吳汝期等作亂，聚眾三千人。王英領兵來到，活捉了全部首領。以後，李志甫在漳州起兵，劉虎仔起事於潮州，皇帝命令江西行省右丞燕帖木兒討伐。當李志甫、劉虎仔兩人舉事時，王英已位居高官，平章政事伯撒里對僚佐們說：“這些人如果討伐，雖然是鼠竊狗盜之輩，但是非刀王親自去一遭不行。刀王雖然年事已高，以義激之必然奏效。”便讓人迎接到伯撒里處，將潮州戰事告訴了王英，王英慷慨地說：“我雖然老了，國家有事，豈能坐視不管。”像三國時黃忠那樣，據鞍橫槍，精神飛動，飛身上馬奔沙場去了。到賊平叛完畢，王英的功勞最多。
至正十七年(1357年)，劉福通領導的紅巾軍穎州(即安徽阜陽)分三路北伐元朝，北方紅巾軍將領毛貴(？—1359)率領東路軍攻入山東，克膠州、萊州等地，於三月占領益都，元貴族益王邁努投井自殺。元鎮守黃河的義兵首領田豐起義回響。紅巾軍遂占領山東大部分土地。劉福通奉翰林兒建立宋政權，設定益都行省，任毛貴為平章。這時，已96歲的王英告老還鄉，回到芹泉。為了保持晚節，他對兒子王宏說：“我世受國恩，享用過高官厚祿，現在老了，縱然不能以戎馬疆場以報天子，怎么能食異性之粟以求生呢？”遂決意絕食殉國，水漿不入口，數日才去世。毛貴聽說後，特讓人買棺材壽衣厚葬。將要收殮之時，遺體卻重如千斤，怎么也抬不起來。於是焚香祝曰：“公子宏請公歸葬先塋。”祝完後，屍體便能抬起入棺，在場觀看的人都感到驚異。山東宣慰使普顏不花及憲司請元朝皇帝撫恤其家屬。奏章中說：“不食寇粟，餓死芹泉，有夷、齊之風，為臣之清者也。”意思是說，不吃敵寇的糧食，而寧願餓死在芹泉，王英具備伯夷、叔齊之風範(伯夷、叔齊，殷末人，周武王進軍討伐殷王朝，他們曾經表示反對，吳王滅殷後，他們逃到首陽山，不食周粟而死。)，確實是作為大臣之清風亮節的人啊！死後葬於村北以守望。
