簡介
與曾鞏、蘇頌、劉攽等交遊。嘉祐二年（1057）進士。嘗為縣主簿，早逝。擅長為文，長於敘事，曾鞏稱其少時已著文數萬言，其文能馳騁上下，偉麗可喜（《王子直文集序》）。嘗作《公默先生傳》，隱含刺世之譏。著有文集，今已佚。《全宋文》卷一六三六收其文三篇。事跡見《宋史》卷四三二本傳、《宋史新編》卷一六四。
《宋史》本傳
王向 ，字子直，王回弟，福州候官人。為文長於序事，戲作《公默先生傳》曰：
公議先生剛直任氣，好議論，取當世是非辨明。游梁、宋間，不得意。去居潁，其徒從者百人。居三年，與其徒謀，又去潁。弟子任意對曰：“先生無復念去也，弟子從先生久矣，亦各厭行役。先生舍潁為居廬，少有生計。主人公賢，遇先生不淺薄，今又去之，弟子未見先生止處也。先生豈薄潁邪？”
公議先生曰：“來，吾語爾！君子貴行道信於世，不信貴容，不容貴去，古之辟世、闢地、辟色、辟言是也。吾行年三十，立節循名，被服先王，究窮《六經》。頑鈍晚成，所得無幾。張羅大綱，漏略零細。校其所見，未為完人。豈敢自忘，冀用於世？予所厭苦，正謂不容。予行世間，波混流同。予譽不至，予毀日隆。小人鑿空，造事形跡；侵排萬端，地隘天側。《詩》不云乎，‘讒人罔極’。主人明恕，故未見疑。不幸去我，來者謂誰？讒一日效，我終顛危。智者利身，遠害全德，不如亟行，以適異國。”
語已，任意對曰：“先生無言也。意輩弟子嘗竊論先生樂取怨憎，為人所難，不知不樂也。今定不樂，先生知所以取之乎？先生聰明才能，過人遠甚，而刺口論世事，立是立非，其間不容毫髮。又以公議名，此人之怨府也。《傳》曰：‘議人者不得其死’，先生憂之是也，其去未是。意有三事為先生計，先生幸聽意，不必行；不聽，先生雖去絕海，未見先生安也。”
公議先生強舌不語，下視任意，目不轉移時，卒問任意，對曰：“人之肺肝，安得可視，高出重泉，險不足比。聞善於彼，陽譽陰非，反背復憎，詆笑縱橫。得其細過，聲張口播，緣飾百端，得敗行破。自然是人，賤彼善我。意策之三，此為最上者也。先生能用之乎？”公議先生曰：“不能，爾試言其次者。”對曰：“捐棄骨肉，佯狂而去，令世人不復顧忌。此策之次者，先生能用之乎？”公議先生曰：“不能，爾試言其又次者。”對曰：“先生之行己，視世人所不逮何等也！曾未得稱高世，而詆訶鋒起，幾不得與妄庸人伍者，良以口禍也。先生能不好議而好默，是非不及口而心存焉，何疾於不容？此策之最下者也，先生能用之乎？”公議先生喟然嘆曰：“吁，吾為爾用下策也。”
任意乃大笑，顧其徒曰：“宜吾先生之病於世也。吾三策之，卒取其下者矣。”弟子陽思曰：“今日非任意，先生不可得留。”與其徒謝意，更因意請，去公議為公默先生。
