王光祖

譽為“中華老字號”的全國鐘錶業元老之一“亨得利”，在中國人心目中是鐘錶的代名詞。“亨得利”前身為浙江定海人王光祖(號炳三)的寧波二妙春鐘錶行。
王光祖(號炳三)原是個裁縫，在家鄉定海開了個小裁縫鋪度日。後來，由於生意不佳，離開家鄉跑到外面闖蕩，在大運河、長江的一些碼頭做裁縫活。一個偶然機會，他在上海給一家洋行里的人做衣裳。洋行里的人要他為洋行做廣告。王光祖為了多賺錢，就在衣服前後身上掛一塊有“大羅馬”瑞士表圖形的白布，替洋行做廣告。後來他認為替人家做廣告宣傳，不如自己做買賣賺錢，就跑碼頭做起了行商的生意。
王光祖跑行商，買賣很賺錢。攢了幾個錢，他就萌發了開個店鋪的打算。清同治十三年(1874年)，王光祖在寧波開設鐘錶修理店並手工製造插屏，既有銷售又有修理。光緒年間(約1890年前後)因驟獲巨資，乃另創亨得利鐘錶行於寧波雙街(今濱江路)，並在南京、杭州設立分行。為了聯繫業務，還在上海派人坐駐。起初在江蘇鎮江，後到南京經營“二妙春”、“大西洋”鐘錶店。1915年，王光祖及其岳父應啟霖(美康)和徒工莊鴻奎3人集資，在商業繁茂的鎮江創辦第一家亨得利鐘錶眼鏡商店，王光祖任經理。取亨得利之名寓“萬事亨通得利”、“生意亨通，利市百倍”之意。
當時鎮江是長江、大運河的重要碼頭，來往船隻多，街上各種店鋪交錯櫛比。王光祖他們開設的亨得利鐘錶商店，又是個賣洋貨的，所以，一開業就很興隆，年年贏利。是年，又在上海(現上海廣東路河南中路西首)正式開設亨得利鐘錶行。但這既脫俗又帶洋味的“亨得利”三個字卻引出了一場官司。原來在1864年，法國人霍普在上海現延安東路開辦了霍普兄弟公司，專門經營歐美僑民所需的日用品。後遷至現南京路改名“亨達利”，並改專營鐘錶眼鏡等商品。而王光祖的亨得利在上海開業後，生意極為興隆，並發展很快，因之引起法國人的嫉妒，以侵犯“亨達利”的店名權為由，向上海民國法院起訴。這場官司幾經反覆，最後亨得利的王光祖勝訴。不久，亨得利在農商部登記註冊，亨得利店名始被政府承認。
1918年是“亨得利”起步發展之時，是年由上海亨得利總部委派王光祖之子王行龍(天津亨得利創始人)和雇員蔣永貴到天津籌備創辦天津亨得利，當時由蔣永貴任經理並註冊。1932年後，由於店鋪所在地日租界局勢不穩，業務下降，亨得利又在法租界天增里開設分行，簡稱“法亨”。上海亨得利總部又委派浙江人韓文輝到江西南昌選址，在當時商業繁華地段中正路南端開設了南昌亨得利鐘錶眼鏡公司，經營鐘錶、眼鏡、鋼筆、唱機、銀器和鐘錶修理，主要貨源都是上海總行調撥，總行管理委員會訂有一整套較健全的管理制度，全國各地的分號都受總行的嚴格控制。又集資6900銀元，派鄭章斐(寧波人)到濟南籌設分號。鄭章斐到濟南後，在城裡商埠當時的交通要道鳳翔街口設立了濟南亨得利鐘錶店，於1918年3月16日正式開張營業。
由於王光祖經營有方，業務很快順利發展，先後相繼開張的有上海、北京、天津、南京、瀋陽、鄭州等大城市亨得利鐘錶眼鏡商店。僅北京就有三家，由其畢業於南京華中公學，後又在上海亨得利當過三年學徒的三子王惠椿任經理。北京“三亨”的職工大部分是浙江和定海的老鄉，少數是北京人。
1928年，亨得利在上海南京東路找到店面，成立亨得利鐘錶總公司，業務蒸蒸日上，到抗戰前夕已擁有包括香港在內的本地聯營合資的群體84家連鎖店。亨得利眾多聯合企業通過廣告擴大影響，各商店發售或修理的鐘表實行聯保聯修，又兼商品款式新穎，價錢便宜，在很大程度上吸引了顧客。