簡介
美人魚傳說人魚是出海人的詛咒。他們上半身美得讓人窒息，下半身卻是長滿鱗片的冰冷魚尾（有時是一條，有時是分裂的兩條），再加上魅惑人心的歌聲，無數的水手們就被這樣引向不歸路。他們雖然很長壽，卻仍然會面臨死亡，而且據說人魚沒有靈魂。
基本信息
別名：人魚
英語名稱： mermaid 或 sea-maid 或 sea-maiden
傳統形象
美人魚一般人們熟悉的美人魚形象，源自德國傳說及詩歌中常提及的美麗人魚洛雷萊。她經常會在天色昏暗不明的時候出現在萊茵河畔，用她冷艷悽美的外表以及哀怨動人的歌聲，迷惑過往的船夫，使其分心而失去方向，最後沉入河底。
美人魚上半身是人（多為女性）下半身是魚的身體，為基本的形態。當時的人們很可能看錯了，把現今生存於海洋的哺乳類動物儒艮和海牛看成了怪物，因此廣為流傳，但這種說法並沒有事實根據。不過在藝術、文學或繪畫上，作為一種隱喻的象徵物，這點倒是比較具有可信度。人魚多半用來象徵不幸的事，如安徒生童話中的美人魚。大部分的文學作品當中，人魚的下場都很悽慘，最後都得不到幸福。附帶一提，雖然大家所熟悉的人魚雕塑，下半身只有一條尾鰭，但古老的西方繪畫裡，人魚通常都是兩條尾鰭，這點相當不可思議。
歷史文獻
美人魚骨骸《山海經·北次三經》云：“又東北二百里，曰龍侯之山東，無草木，多金玉。決決之水出焉，而東流注於河。其中多人魚，其狀如魚，四足，其音如嬰兒，食之無痴疾。”郭亞璞註：“或曰，人魚即鯢也，似鮎而四足，聲如小兒啼……”。按經中所記人魚，即兩棲動物——大鯢，也就是娃娃魚，凡數十見，可見其對人魚的理解有多種。又《海內北經》有*陵魚，《楚辭·天問》有*鯪魚，實皆謂儒艮。後謂人魚"皆為美麗女子"（《太平廣記》卷四六四"海人魚"條引《洽聞記》）、“沙中婦人紅裳雙袒”（《天中記》卷五六引《徂異志》等，則是神話演變之結果。參見“鮫人”辭條。
中國古代《太平廣記》中也有記載
太平廣記卷第四百六十四 水族——太平廣記東海大魚
海人魚海人魚，東海有之，大者長五六尺，狀如人，眉目、口鼻、手爪、頭皆為美麗女子，無不具足。皮肉白如玉，無鱗，有細毛，五色輕軟，長一二寸。發如馬尾，長五六尺。陰形與丈夫女子無異，臨海鰥寡多取得，養之於池沼。交合之際，與人無異，亦不傷人。（出《洽聞記》）
譯文：海人魚，東海里就有。大的長五六尺，樣子象人。眉毛、眼睛、口、鼻子、手、腳和頭都象美麗的女人，沒有一樣缺少的。皮肉白得象玉石，身上沒有鱗，有細毛，毛分五種顏色，又輕又柔軟，毛長一二寸，頭髮象馬尾巴一樣，長五六尺。陰部的形狀和男人女人的一樣，靠海的鰥夫寡婦大多都捉海人魚，放在池沼中養育。交合時，與人沒什麼兩樣，也不傷人。
民間傳說
很多民間傳說中都提到美人魚與人類結婚的故事。大多數情況下，男子偷走了人魚的帽子或腰帶，或是梳子和鏡子。這樣東西被妥善藏好的時候，人魚會跟他一起生活，一旦被她找到自己的失物，她就會回到海里。一般情況下，人魚對人類而言是很危險的。他們贈與的禮物會帶來不幸，比如引發洪水之類的災難。在旅途中看到人魚是沉船的惡兆。他們有時渴望看到凡人被淹死，舉一個有名的例子：萊茵河的蘿萊莉[Lorelei]。有的時候，他們引誘年輕人跟他們一同到水下生活，在康沃爾和英格蘭的一些教堂的長椅上就雕刻著這樣的故事。
西南太平洋群島上的美拉尼西亞人也有類似的神話傳說，他們的美人魚名為“阿達拉”（adaro），上半身為人形，下半身為魚形，居住在太陽里，經由彩虹來到地球，平時隱匿於海上的龍捲風之中。不同於其它美人魚的是，阿達拉在美拉尼西亞人眼裡是一種危險的生物，他們會用飛魚襲擊人類，使他們昏迷不醒甚至死亡。
相關報導
美人魚報導一
1990年4月《文匯報》有這樣一則報導：一些科學家正在竭力設法找到這一當今考古學最驚人的發現，一個3000年前美人魚的木乃伊遺體的由來。一隊建築工人，在索契城外的黑海岸邊附近的一個放置寶物的墳墓里，發現了這一難以相信的生物。這一發現的訊息是由蘇聯考古學家耶里米亞博士在最近透露給西方的。她看起來像一個美麗的黑皮膚公主，下面有一條魚尾巴。這一驚人的生物從頭頂到帶鱗的尾巴，計長有173厘米。科學家相信她死時有100多歲的年齡。
報導二
1991年7月2日，新加坡《聯合日報》發表了題為《南斯拉夫海岸發現1.2萬年前美人魚化石》的報導：科學家們最近發掘到世界首具完整的美人魚化石，證實了這種以往只在童話中出現的動物，的確曾在真實世界裡存在過。化石是在南斯拉夫海岸發現的。化石保存得很完整，能夠清楚見到這種動物擁有鋒利的牙齒，還有強壯的雙顎，足以撕肉碎骨，將獵物殺死。“這隻動物是雌性的。大概1.2萬年前在附近海岸出現。”柏列·奧乾尼博士說。奧乾尼博士是一名來自美國加州的考古學家，在美人魚出現的海域工作了4年。奧乾尼博士說：“它在一次水底山泥傾瀉時活埋，然後被周圍的石灰石所保護，而慢慢轉為化石。化石顯示，美人魚高160厘米，腰部以上像人類，頭部發達，腦體積相當大，雙手有利爪，眼睛跟其他魚類一樣，無有眼帘。
報導三
1991年8月，美國兩名漁民發現人魚事件，報導如下：最近美國兩名職業捕鯊高手在加勒比海海域捕到十一條鯊魚，其中有一條虎鯊長18.3米，當漁民解剖這條虎鯊時，在它的腹內胃裡發現了一副異常奇怪的骸骨骨架，骸骨上身三分之一象成年人的骨骼，但從骨盆開始卻是一條大魚的骨骼。當時漁民將之轉交警方，警方立即通知驗屍官進行檢驗，檢驗結果證實是一種半人半魚的生物。對於這副奇特的骨骼，警方又請專家進一步研究，並將資料輸入電腦，根據骨骼形狀繪製出了美人魚形狀。參加這項工作的美國埃毀斯度博士說，從他們所掌握的證據來看，美人魚並不是傳說或虛構出來的生物，而是世界上確實存在的一種生物。
報導四
科威特的《火炬報》在1980年8月24日報導：最近，在紅海海岸發現了生物公園的一個奇蹟--美人魚。美人魚的形狀上半身如魚，下半身象女人的形體----跟人一樣長著兩條腿和十個腳趾。可惜的是，它被發現時已經死了。
報導五
關於對活人魚的發現也是有的。1962年曾發生過一起科學家活捉小人魚的事件。英國的《太陽報》，中國哈爾濱的《新晚報》及其它許多家報刊對此事進行了報導。前蘇聯列寧科學院維諾葛雷德博士講述了經過：1962年，一艘載有科學家和軍事專家的探測船，在古巴外海捕獲一個能講人語的小孩，皮膚呈鱗狀，有鰓，頭似人，尾似魚。小人魚稱自己來自亞特蘭蒂斯市，還告訴研究人員在幾百萬年前，亞特蘭蒂斯大陸橫跨非洲和南美，後來沉入海底……現在留存下來的人居于海底，壽命達300歲。後來小人魚被送往黑海一處秘密研究機構里，供科學家們深入研究。
