玄高

後來玄高遊方到隴西，隱居在天水東南80里的麥積山，收徒授學，教習禪道。 玄高在涼州講解禪學，連海西僧人都來學習，足見他在西北已被公認為禪學的宗師。 在最高統治集團中，太武帝崇道的傾向明顯，太子拓跋晃卻篤信佛教，奉玄高為師。

玄高（402～444）馮翊萬年人（今閻良區武屯鄉境內），俗姓魏，名靈育。是南北朝時北方著名的禪僧，進入北魏都城平城後，成為北魏僧人最早的領袖。母親寇氏，與道教天師寇謙之同鄉而又同宗，生兒取名靈育，具有道教色彩，僧傳說她本信外道，看來所信外道就是道教。
玄高生性聰明，出家後刻苦學習，進步很快，15歲時便已能為山僧說法。滿20歲受具足戒後，專攻律部，並潛心習禪。他聽說著名禪師浮馱跋陀在石筆寺弘傳禪法，特前往拜浮馱跋陀為師，旬日之中便熟練地掌握了禪法，博得了浮馱跋陀禪師的讚揚。
後來玄高遊方到隴西，隱居在天水東南80里的麥積山，收徒授學，教習禪道。從他學習的僧徒多達百餘人。長安的高僧釋曇宏此時也隱居於麥積山，也以禪法為業。當時，西秦的乞伏熾盤占據隴西，稱河南王。有一位外國禪師名叫曇無毗，來到河南王的境內，領徒立眾，傳授禪道。但因曇無毗的禪道相當深奧，隴右僧眾前往學習的很少。玄高便率領門徒去向他學習，很快又掌握了曇無比禪法的精髓，並與自己原來的禪法互相融合，悟出了兼有兩者長處的心得，曇無毗反過來向玄高請教。
河南王手下有兩位僧人，深受乞伏熾盤寵信，權勢很大。他們名為僧人，實際上全無僧人的味道，不守戒律，恣意胡為，百般猜忌、排斥學僧。曇無毗返回本國之後，他們二人便向河南王世子乞伏曼進讒言，誣告玄高蓄聚徒眾，將要圖謀不軌。乞伏曼聽信了讒言，就要加害玄高師徒，幸虧乞伏熾盤不許，結果是把玄高擯斥到河北的林陽堂山。
玄高率徒眾300多人來到林陽堂山，繼續專心修習禪法。其中不少學徒學業優異，能夠自如掌握禪法六妙門者有100多人，習禪之後具有神異功能者也有11人。弟子們後來分布各地，弘傳玄高法門，對北方佛教特別是禪法的傳播起了巨大推動作用。
當玄高被擯斥之時，曇弘法師已往岷蜀傳教。河南王要借重曇弘的高名，派遣使者入蜀，要把他迎回隴西。曇弘聽說玄高被擯，決心替玄高辯明清白，於是不顧棧道艱危，冒險回到河南，當即說服河南王，請玄高回國，尊奉為國師，在河南國內大弘佛化。
後來玄高從河南來到涼州，受到北涼王沮渠蒙遜的優禮。玄高在涼州講解禪學，連海西僧人都來學習，足見他在西北已被公認為禪學的宗師。北魏太延五年(439年)，太武帝滅涼，玄高應太武帝之舅陽平王杜超的邀請，與杜超一起回到魏都平城(治所在今山西大同市東北)。
涼州自張軌統治時期(301-314年)以來，世代信奉佛教。其中心城市敦煌地當西域入中國內地的咽喉重鎮，接受西域文化很深，村村落落都有寶塔、佛寺，號稱佛國。太武帝滅涼後，將大量涼州人遷徙到平城附近，涼州的僧侶和佛事，也跟著移殖到魏境，大大促進了北魏佛教的發展。玄高以西北禪學宗師的身份，被北魏王公隆重請到平城，很自然地又成為正在勃興的北魏佛教的領袖。但在北魏佛教迅速發展的同時，道教的勢力上升得更快。　
在最高統治集團中，太武帝崇道的傾向明顯，太子拓跋晃卻篤信佛教，奉玄高為師。其餘王公、大臣有人崇道，有人奉佛，信仰也不一致。他們原有的權力鬥爭，因為信仰的不同，而更為加劇。太子晃的政敵向太武帝進讒言離間他們父子，太子晃受到父皇的懷疑，問計於玄高，玄高建議晃作金光明齋7日，藉以禳除禍患。恰好此時太武帝拓跋燾夢見祖父和父親責問他何故信讒，於是釋疑，下詔令太子共參國政。不久，崔浩和寇謙之又對太武帝說：“陛下的夢，是玄高施法術造成的。太子與玄高協謀，事實已經暴露，如不除掉玄高，必定成為國家大害！”太武帝一聽勃然大怒，立即下令逮捕玄高。涼州沙門慧崇，此時也在平城，被尚書韓萬德尊為門師，亦同時被捕，囚於牢獄。太平真君五年九月十五日，兩人同時遇害，玄高時年43歲。
在玄高遇害之前，太武帝已於太延四年(438年)下令50歲以下的僧徒還俗；太平真君三年(442年)親受寇天師法，進一步表明了崇道抑佛的立場；太平真君五年春正月，又下詔斥責佛教“假西戎虛誕，生致妖孽”，勒令王公百姓不得容匿僧侶，已有私養或容匿沙門者限當年二月十五日前出首，過期不出，則沙門身死，主人闔門誅戮。至太平真君七年，終於作出了坑僧焚經、毀滅佛教的殘酷之舉。玄高的死，是北魏太武帝整個毀佛暴行中的一個步驟，也可以說是太武帝即將製造駭人聽聞的毀佛慘案的一個信號。