創作背景
全書以大明初年洪武年間至永樂年間為歷史背景，講述了主人公柳少陽的傳奇一生。語言精練，情節生動，描繪了一幅江湖武林紛爭，天下江山誰主的磅礴畫卷。作品賞析
楔子（節選）
玄門自盤古開天闢地，傳至世間。黃帝崆峒問道開宗演教，老子傳經立說道法弘揚。而後三茅真君茅山得道，張道陵乘虎弘法，鍾離權呂洞賓修身登仙，王重陽張紫陽南北開宗。前後萬千載，至元明相交之際，江湖玄門的大小門派，數以百計。其中以南北各四派玄門武學最精，北四派為崑崙、崆峒、華山、嵛山，南四派乃青城、武當、龍虎、齊雲，人稱“玄門八脈”。武林江湖行走之人，但聽得“玄門八脈”之名，無不以為高人，心懷敬畏。
相傳軒轅黃帝於荊山昆台修行，悟道成仙，乘龍升天之時傳下天書，喚作“太乙登仙錄”。載吐運天地之清氣，問道登仙之法門。分作七訣，合北斗七星之數，分散在九州的名山大川之間。
玄門自古有傳言，七訣聚首，依法修道。大成之時便可以超脫生死，同輝日月，與山川齊壽，羽化成仙。
然萬年千載之中，七訣中數篇不知所在何處，無人得聞；數篇為江湖玄門大派代代鎮派之寶，秘不相示。光陰荏苒，歷代興亡，幾多有心之人慾久注天人之內而苦苦尋覓。雖遠涉海角，雲遊天涯，卻始終無人能聚首七訣。
歲月流轉，江山更迭，時至元庭末年，天下烽煙並舉，群雄割據。
至正二十六年冬，朱元璋調兵遣將，一路上拔州克府，以重兵圍困住了吳王張士誠的都城平江。一時間平江城外，營台起伏，兵戈林立，轂轅萬計。城上城下，銑炮喊殺之聲晝夜不息。
到了第二年春，兩軍依舊相持不下。然而此時，平江城內糧草將盡，城池已是岌岌可危。
城內吳王宮大殿之中，一名身著龍袍的男子倚坐在廳堂中央的龍椅上，面色陰沉，愁眉不展。堂下站著七八員穿著甲冑的戰將，也都是面有悽惶之色。
第一卷 第9章 玄通心刃（節選）
呂子通緩步度到到場中，臉上瞧不出喜怒，朗聲道：“南華子道長，這最後一場，呂某既然應戰也就不再客套了，請吧！”右手嗆啷一聲，抽出一柄暗紅色劍身的寶劍轉而喟然道：“這柄劍鋒銳少有，喚作‘赤虹’，昔年也不知用他斬了多少韃子匪逆，而後多年不用，不想今日與南華子道兄比武，又能再見天日！”言罷兩足踏定，拈個劍訣嚴陣以待。
崑嵛派一邊，南華子笑道：“呂掌門快人快語，貧道也就不再多說，這就下場領教了！”
話音落罷，將拂塵插在背上，手中翻出一柄古劍，也不出鞘，兩足一錯已衝到場中。眼中芒光一閃，迎面而上，一招“蒼鷹搏虎”直點呂子通腰腹陰都，石關兩穴。
這招“蒼鷹搏虎”只是嵛山派入門劍法，南華子使出卻別具一番凌厲。
呂子通見南華子連劍帶鞘直衝而來，向左滑開三尺，右手赤虹劍反撩南華子下盤。
南華子一式未全使出，已然變招，回劍直抵呂子通赤虹劍劍脊。“叮！”的一聲兩劍尖脊相觸，仿佛黏在一起一般發出“噝噝”聲響。
呂子通一拽之下抽劍不回，只覺一股灼流自劍身涌到手心直入體內，當下也催加玄功內力逆上相抗。
兩人相持少頃，南華子臉上淡紫升騰，雙目如炬，袖袍微微鼓起；呂子通面色由紅轉紫由紫轉紅變幻數次，周身衣衫鼓盪，騰起道道白氣。
忽聽“咔嚓！”一聲，南華子手上古劍的劍鞘受不住兩人內力疊加，斷做數截落在地上，露出了紫黑色的劍身。南華子見狀驀地回劍收手，飄然退出數丈立定。
呂子通登時如釋重負，朝南華子手中那柄紫黑色寶劍看去，忽地沉聲道：“如若呂某眼力不差，道長手中這柄寶劍，便是你嵛山派掌門相傳的信物‘玉陽劍’吧。多年不見，想不到南華道兄已然做了嵛山派掌門！”
原來這柄“玉陽劍”乃嵛山開派祖師王處一真人昔年悟道所鑄，金石莫當其鋒，而後傳承下來，嵛山歷代以之為掌門人信物。
南華子聽了沉默半晌，抬眼望著天際晚霞流光，語調鏗鏘道：“呂掌門好眼力，家師玄陽子年前已然仙逝，臨去之際囑咐我做嵛山派掌門人，弘大玄門崑嵛山一脈！”
說著右手玉陽劍斜引，接著道：“方才你我比拼玄功內力，呂掌門修為雖略有不及貧道之處，南華子卻也頗為佩服，接下來再來領教呂掌門的劍法！”
方才呂子通比拼功力之下數番幾欲不支，運轉體內五行乾坤之氣勉力支撐，心中已明南華子內力修為顯在自己之上。聽南華子說要比試劍法，暗想此人武功深不可測，當以守為先方有生機，當下足踩守御方位，納氣凝神而待。
忽而見南華子身影飄忽欺身而來，玉陽劍化作一道紫芒刺向呂子通胸前。呂子通足踏九宮位移步閃避，赤虹劍橫封相格。
兩人一攻一守各顯神通，南華子嵛山派劍法施展開來，招招凌厲好似蛟龍翻騰，繞著對手來回穿梭，身影飄忽不定；呂子通步法沉穩，劍法如煙如霧盪起一陣玄光，嚴遵九宮八卦位守御之時屢有反擊。
兩人捲起的周身幾丈氣勁如刀似刃，交錯間呼呼作響，兩把寶劍劃出的赤紫數道寒芒上下翻飛。
轉眼間兩人劍法上拆了四十餘招，南華子贊一聲：“呂掌門好本事，足依玄理，劍法精奧，果然有大家之風！”說罷，足下道履騰挪如飛，手上紫焰吞吐，招式批亢搗虛變幻更快！
第一卷 第21章 險中脫身（節選）
通玄子手裡長劍過處，雖大多刺向的都是對手四肢等不礙性命之處。但一眾侍衛軍兵前赴後繼，如潮湧將過來，其間也不乏多有好手與他糾纏幾招。如此漸漸惹得通玄子性起，長劍帶著紫芒寒光四處翻飛，便好似一條巨蟒要擇物而噬，多有刺出致命的重手。一邊的沖虛子仍如兩月前在尊勝塔前時一般，拿著一對幾十斤重的銅鈸。整個人飄忽在槍林刀浪的間隙間，往復閃轉奔走，並不主動出手傷人。但每每有人殺到他近前，他便將手裡銅鈸輪出。
這對銅鈸在他手裡，便好似兩個鑲嵌這鋼刃的銅輪，所揮之處不斷有衝上之人血肉飛濺，慘叫連連。這般一來，他所到之處，圍上來的軍士心裡驚懼，多是紛紛讓開。
他見如此，倒也好整以暇，不時間口中念咒，把手裡銅鈸轉將起來，每“梆！”地互擊一下，人從中便有一人暈倒在地。如此一來，四面軍兵侍衛更是如見鬼神，個個唯恐避之不及。
人群中，一身著鎖子金甲的統領見到這般情形，高呼一聲道：“賊人持械拒捕！眾侍衛軍兵聽令，四面圍住，施箭放銃，就地格殺！”
那些個四周的官兵侍衛，聽了這話紛紛後退列陣，搭弩抬銃。南華子邊與楚望南相鬥，邊瞧著通玄沖虛兩人這邊，見官兵列陣要釋放火器弩箭，只怕情形多有不妙。又暗自算了算時間，估摸著柳少陽幾人此時也應走得遠了。
當下兩足一錯，南華子向一旁躍出數丈，甩脫了楚望南，揚聲長笑道：“山前不見山後見！多謝楚真人陪貧道鬥劍，當真好是痛快！你我來日方長，今夜我三人也耍也耍了，便對不住要失陪了！”說著縱身一躍，與沖虛子和通玄子站在一處，叫道：“今日到此為止，咱們這便去吧！”
那邊眾官兵倒是訓練有素，轉眼工夫已列陣完畢。百餘部弩機火銃的弩箭彈丸，一股腦朝他三人齊射過來！
南華子與通玄子見了忙把手中長劍急轉，舞得有如兩輪滿月一般，護住周身和沖虛子。但聽得“叮叮噹噹”連聲脆響，密如炒豆。那射過去的漫天箭矢彈丸，紛紛被兩人轉出的劍幕擋了下來。
眾弩手銃手見狀，還要搭弦上彈再放。南華子三人卻早已躍起，奔上了四周屋頂，只是晃得幾晃，便隱遁在了夜色里。
