概述
到目前為止，引用的最常見用法是通過引用調用傳送變元，並作為函式的返回值。不過·可以說明引用僅是一個變數。這類引用稱為獨立引用。一般說來，獨立引用是變數的別名，它們實際上是同一變數的兩個不同的名字，在記憶體中代表同一塊存儲區，具有相同的地址和大小。對它們的操作實際上是對同一塊存儲區的操作。
當建立獨立引用時．所建立的是變數的另一個名。在建立時．所有獨立引用變數必須初始化。其理由很好理解。除初始化外．不能更改引用變數所指的對象。因此，在說明時它必須初始化。相對於引用。初始化是完全獨立的操作。
如下程式說明了如何使用獨立引用：
# include lostrcam．h”
main()
{
int a；
int&ref=a； //independent reference
a=10；
cout < < a < < ″ ″ < < ref < < ″/n″；
ref=100；
cout<<a<<″″<<ref <<″/n″；
int b=19；
ref=b； // this puts b’svalue into a
cout<<a<<″″<<ref <<″/n″；
ref一一； //this decrements a
//it does not affect what ref refers to
cout<<a<<″″<<ref <<″/n″；
reture 0；
}
程式顯示如下結果：
10 10
100 100
19 19
18 18
通過獨立引用可引用常量。例如：int & count=9；
實際上。獨立引用不是實際值，因為每個引用是另一個變數的另一個名字。用兩個名字描述相同的對象可使程式出現混淆情況。
引用
引用(reference)又稱稱參考變數，它可以看作是被引用變數的別名。在C中，指針變數也可以看作是它所指向的變數的別名，但通過指針只能間接地使用它所指向的變數。在C++中，通過引用可以直接使用被引用變數，因此使用更方便，程式可讀性更好。
引用分為獨立引用、引用參數和返回引用的函式三種情況，下面分別敘述。
獨立引用
對變數的引用稱為獨立引用，為了方便，以下簡稱引用。
引用通過引用操作符&來定義：類型&引用=變數；
一般說來，引用是變數的別名，它們實際上是同一變數的兩個不同的名字，在記憶體中代表同一塊存儲區，具有相同的地址和大小。對它們的操作實際上是對同一塊存儲區的操作。下面通過右圖所示的一個實際例子加以解釋。
獨立引用該例定義了整型變數k的引用kref，kref實際上是k的一個別名。因此，對kref的任何操作就等價於對k的操作。同樣，對k的任何操作亦等價於對kref的操作，因為k和kref實際上是記憶體中同一個整型量的兩個不同的名字，這一點從程式的執行結果中可以清楚地看出。
獨立引用也可用於常量。例如：int&ref=200；
定義了常量200的引用ref。
使用引用應注意如下幾點：
(1)定義引用時，除下面將要講到的引用參數、返回引用的函式和類成員的引用外，必須初始化。為此，賦值號右邊的變數必須是已存在的變數，換句話說，應先定義變數，然後才能定義引用。
(2)因常量一般不分配存儲空間，因此，當定義一個常量的引用或者說用一個常量去初始化一個引用時，編譯器會創建一臨時變數，然後以此I|缶時變數去初始化該引用，同時發出一警告信息：“臨時變數已用於初始化‘ref”’(Temporary used to initialize’ref’)，這不影響使用，可不予理睬。
(3)引用的類型可以是標準數據類型，也可以是用戶自己定義的類型，但最好與被引用變數的類型相一致，否則編譯時，編譯器也會創建一臨時變數，然後以此臨時變數去初始化該引用，並發出同上的警告信息。這種情況將導致引用的值不同於被引用變數的值。
引用參數
在C中，函式調用時參數傳遞採用兩種方式：傳值和傳地址。它們各有優缺點，傳值調用使用方便、可讀性好，但它是單向傳遞，只能傳人不能傳出，即不能改變實參的值，且對於組合類型的變數(如數組、結構型等)，函式中要開闢較大的棧空間，效率較低；傳地址調用可以更新實參的值，不占用棧空間，效率較高，但使用上不太方便、可讀性稍差(要使用&和*符)。
獨立引用在c++中還可以採用傳遞引用的方式，即函式的參數為引用(簡稱傳引用)。傳引用既有傳值方式使用方便自然的優點，又有傳地址方式能更新實參值的長處。在右圖中的例子對比地使用了傳地址和傳引用兩種方法，以充分地說明傳引用的優點。
該例中有兩個函式：一個是inc，它有兩個參數，第一個參數i是一個指針，因此是傳地址方式；第二個參數deha是一個傳值參數，inc的功能是將delta的值加到i所指的變數上，即通過傳地址方式使i所指的實參的值發生改變。
另一個函式是dec，它也有兩個參數：第一個參數r是一個引用參數；第二個參數delta是一傳值參數。dec的功能是從r中減去deha的值，通過傳引用而使與r對應的實參的值發生改變。在主函式main中，定義了3個整型變數X、d1和d2，其初值分別為55、15和10。調用inc(&x，d1)後，x的值增為70；調用dec(x，d2)後，x的值減為60；調用dec(x，d2)時，引用參數r和實參x建立引用關係，因此，在dec函式中對r的計算實際上是對實參x的計算，輸出結果(x=60)清楚地說明了這一點。
此例說明，通過引用參數，被調用函式(例中的dec)可以改變調用函式(例中的main)中實參(例中的x)的值，而它的使用方式又和傳值調用類似，實參x前不用寫地址運算符&，在dec函式內，可以直接使用引用參數，而不必使用*運算符，較為方便自然。
返回引用的函式
函式的返回值可以是引用，其一般形式為：類型&函式名(形參表)
獨立引用將函式定義為返回引用的函式，其主要目的是將該函式的調用表達式作為左值放在賦值號的左邊。請看如右圖所示的例子。
在該程式中，函式 change 被定義為返回對字元數組的引用，可以在main函式中引用數組ch的元素，也可以對數組的某個元素賦值。數組ch的第4個元素原為?，執行後，!取代了原來數組中的?。
需要注意的是，在使用返回引用的函式時，return語句的返回值通常為全局變數或靜態變數，如果為函式內的自動變數，則當函式調用結束時，自動變數消失，從而會造成錯誤。
