狗的習性
消化特性
犬在動物分類學上屬於肉食目。犬的祖先以捕食小動物為主，偶爾也用塊莖類植物充飢。犬被人類訓養後，食性發生了變化，變成以肉食為主的雜食動物，但素食也可以維持生命。即使如此，可它們現在仍保持以肉食為主這樣一個消化特性，如犬的牙齒，上下頒各有一對尖銳的犬齒，體現了肉食動物善於撕咬獵物的特點，犬的臼齒也比較尖銳、強健，能切斷食物，啃咬骨頭時，上下齒之間的壓力可達165千克，但不善咀嚼。因此，犬吃東西時真是"狼吞虎咽"，很少咀嚼。犬的食管壁上有豐富的橫紋肌，嘔吐中樞發達。當吃進毒物後能引起強烈的嘔吐反射，把吞入胃內的毒物排出，是一種比較獨特的防禦本領。犬的唾液腺發達，能分泌大量唾液，濕潤口腔和飼料，便於咀嚼和吞咽。唾液中還含有溶菌酶，具有殺菌作用。在炎熱的季節，依靠唾液中水分的蒸發散熱，藉以調節體溫。因此，在夏天我們常可以看到犬張開大嘴，伸出長長的舌頭就是為了代替發汗散熱。犬胃呈不正梨形，胃液中鹽酸的含量為 0.4~0.6%，在家畜中居首位。鹽酸能使蛋白質膨脹變性，便於分解消化。因此，犬對蛋白質的消化能力很強，這是其肉食習性的基礎。犬在食後5~7小時就可將胃中的食物全部排空，要比其他草食或雜食動物快許多。犬的腸管較短，一般只有體長的3~4倍，而同樣是單胃的馬和兔的腸管為體長的12倍。犬的腸壁厚，吸收能力強，這些都是典型的肉食特徵。犬的肝臟比較大，相當於體重的3%左右，分泌的膽汁有利於脂肪的吸收。犬的排糞中樞不發達，不能像其他家畜那樣在行進狀態下排糞。
犬對蛋白質和脂肪能很好地消化吸收，但因咀嚼不充分和腸管短，不具發酵能力，故對粗纖維的消化能力差。因此，給犬餵蔬菜時應切碎、煮熟，不宜整塊、整棵地餵。
體格與解剖結構
犬的品種很多，其體格大小差異可在20倍以上。犬體最高的可超過1米，最矮的只有20厘米;最重的犬有130千克， 最輕的犬只有1.5千克。犬的體格雖然差異較大，但解剖構造基本相同。犬有225~230塊骨頭，這些骨頭不但構成了犬體 堅固的支撐系統，對內臟器官具有保護作用，而且是能夠疾速賓士的基礎。犬的肌肉發達、強壯，使它不但能快速奔跑，而且耐久性好。據報導，犬100米的紀錄是5.925秒，是由一隻荷 蘭灰犬在1971年創造的。這個速度遠比人類快得多，而且與賽馬的100米速度5.17秒很接近，就是一般的家養中型犬，其100米速度也不超過10秒，非常靈活。犬的耐力聞名於世，能連續奔跑幾十公里。如在第一次世界大戰期間的傳令犬，僅用50分鐘就跑完了21.7公里的路程。最著名的是在北極附近舉行的雪撬拉力賽，十幾條犬拉著幾百千克重的物品，在攝氏零下40多度，寒風刺骨的雪地上賓士，而每天只有短短數小時的休息。據記載，一隻犬在雪地上可拉動100千克重的物品。
犬的後肢骨骼強壯，肌肉發達，因此，犬也是跳高能手，最高可跳過5米的障礙物。
感覺機能
1.嗅覺靈敏
犬的嗅覺靈敏度位居各畜之首，對酸性物質的嗅覺靈敏度要高出人類幾萬倍。
犬的嗅覺器官叫嗅黏膜，位於鼻腔上部，表面有許多皺褶，其面積約為人類的四倍。嗅黏膜內的嗅細胞是真正的嗅覺感受器，嗅黏膜內大約有兩億多個嗅細胞，為人類的40倍，嗅細胞表面有許多粗而密的絨毛，這就擴大了細胞的表面面積，增加了與氣味物質的接觸面積。氣味物質隨吸入空氣到達嗅黏膜，使嗅細胞產生興奮，沿密布在黏膜內的嗅神經傳到嗅覺神經中樞--嗅腦，從而產生嗅覺。
犬靈敏的嗅覺主要表現在兩個方面:一是對氣味的敏感程度；二是辨彆氣味的能力。 犬對氣味的感知能力可達分子水平。如當1立方厘米含有9000個丁酸分子時，犬就能嗅到，而在一般情況下每立方厘米的空氣中約有268×10.e+16個分子。因此，犬感受丁酸的濃度為3.36×10.e-17二有人將硫酸稀釋千萬分之一時，犬仍能嗅出。
犬辨彆氣味的能力相當強，可在諸多的氣味當中嗅出特定的味道。經過專門訓練識別戊酸氣味的犬，可以在十分相近的丙酸、醋酸、羊脂酮酸等混合氣味中分辨出有戊酸的存在。警犬能辨別10萬種以上不同的氣味。
犬的嗅覺在其生活當中占有十分重要的地位。犬主要根據嗅覺信息識別主人，鑑定同類的性別，發情狀態，母仔識別，辨別路途、方位、獵物與食物等。犬在認識和辨別事物時，首先表現為嗅的行為，如我們扔給犬某種食物時，犬總是要反覆地嗅幾遍之後才決定是否吃掉。遇到陌生人，犬總要圍著生人嗅其氣味，有時未免使人感到毛骨悚然。犬根據留在街角的味道信息就可以知道在什麼時候，誰從哪裡來，又到哪裡去。有人說犬的生活完全依賴鼻子，雖然有些絕對化，但以此來強調嗅覺對犬的重要性也不為過。
犬敏銳的嗅覺被人類充分利用到眾多領域。警犬能夠根據犯罪分子在現場遺留的物品、血跡、足跡等，進行鑑別和追蹤。即使這些氣味在現場已經停留了一晝夜，如果犯罪現場保護得好，警犬也能鑑別出來。人穿過的雨靴，雖經3個月之久， 警犬也能嗅出穿靴的人。緝毒犬能夠從眾多的郵包、行李中嗅出藏有大麻、古柯鹼等毒品的包裹。搜爆犬能夠準確地搜出藏在建築物、車船、飛機等物體中的爆炸物。救助犬能夠幫助人們尋找深埋於雪地、沙漠及倒塌建築物中的遇難者。
2.聽覺非常靈敏
犬不僅可分辨極為細小的高頻率的聲音，而且對聲源的判別能力也很強。據有人測試，它的聽覺是人的16倍。
它可以區別出節拍器每分鐘振動數為96次與100次、133次和144次。這對人而言，是難以想像的。晚上，它即使睡覺時也保持著高度的警覺性，對半徑1公里以內的各種聲音都能分辨清楚。立耳犬的聽覺要比垂耳犬更為靈敏。犬昕到聲音時，由於耳與眼的交感作用，有注視音源的習性。這一特徵，使獵犬、警犬能夠準確地接聽到的聲音為主人指明目標， 以追蹤和圍攻獵物。
犬對於人的口令或簡單的語言，可以根據音調、音節變化建立條件反射，完成主人交給的任務。犬完全可以聽到很輕的口令聲音，沒有必要大聲喊叫。過高的音響或音頻對犬是一種逆境剌激，使犬有痛苦、驚恐的感覺，以致躲避。當然，在犬做出錯誤行為時，為了禁止或糾正，可以用較嚴厲的口令。
3.視覺較差
犬眼的調節能力只及人的1/5~1/3。犬對物體的感知能力決定於該物體所處的狀態。固定目標，50米之內可以看清， 超過這個距離就看不清了，但對運動的目標，則可感覺到825米遠的距離。犬的視野非常開闊，單眼的左右視野為100度~ 125度，上方視野為50度~70度，下方視野為30度~60度。它對前方的物體看得最清楚，但由於犬的頭部轉動非常靈活，所以，完全可以做到"眼觀六路，耳聽八方"。
犬是色盲。在犬的眼裡，世界就如同黑白電視裡的畫面一樣，只有黑白亮度的不同，而無法分辨色彩的變化。導盲犬之所以能區別紅綠信號燈，是依靠兩燈的光亮度區別的。犬對灰色濃淡的辨別力很細微，依靠這種能力，就能分辨出物體上的明暗變化，產生出立體的視覺映像。 犬視覺的另一個特徵是暗視力比較靈敏，在微弱的光線下也能看清物體，這說明犬仍然保持著夜行性動物的特點。
4.味覺遲鈍
犬的味覺器官位於舌上，但很遲鈍。吃東西時，很少咀嚼，幾乎是在吞食。因此，犬不是通過咀嚼慢咽來品嘗食物的味道的，主要是靠嗅覺和味覺的雙重作用。因此，在準備犬的食物時，要特別注意食物氣味的調理。
智力聰穎驚人
犬具有很強的智力，能夠領會人的語言、表情和各種手勢，有時會做出令人們驚嘆不已的事情。如通過訓練，能計數、識字等。
犬的時間觀念和記憶力很強。在時間觀念方面，每一個養犬者都有這樣的體會，每到餵食的時間，犬都會自動的來到餵食的地點，表現出異常的興奮，如果主人稍顯遲鈍，它就會以低聲的呻吟或扒門來提醒你。
在記憶力方面，犬對飼養過它的主人和住所，甚至主人的聲音都會有很強的記憶能力。如在英國，有一隻犬從收音機里聽到它闊別近10年的主人的聲音後，馬上站起來走到收音機旁專注的傾聽著，直到長長的一段話結束後，才若有所失的帶著悲傷的神情，默默地離開收音機。
性格與表情
像人類一樣，每條犬也有特定的性格。有的犬活潑好動，聰明伶俐；有的犬文靜安詳，聽從命令；有的犬粗狂強暴，喜好爭鬥；有的犬則膽小懦弱，反映遲鈍。能夠準確地掌握每條犬的性格特徵，對於犬的挑選、訓練及飼養具有重要意義。犬的性格的形成與遺傳以及周圍生活環境的影響有關，其中遺傳是很主要的原因。動物的一切生命活動都是受大腦神經的支配，大腦神經的基本活動過程表現為興奮和抑制兩種方式，這兩種方式的強弱，是否均衡，以及兩者相互轉化的靈活性如何，就決定了犬的不同"性格"。
犬的表情變化很豐富，其喜怒哀樂可以通過全身各部的變化毫不掩飾地表現出來，掌握好犬的情緒變化對於飼養和訓練很重要。但是犬的表情變化與人類相比就顯得簡單、平凡，而且有的表現非常相似，必須仔細觀察才行。比如犬高興 的時候耳朵下垂，憤怒時耳朵也下垂；尾巴也是這樣，高興時擺動，憤怒時也擺動，而高興和憤怒幾乎是兩種完全相反的情緒變化，這時我們就必須藉助於犬的叫聲、眼神及身體其他部分的狀況來綜合判斷，只有這樣才能正確地把握住犬的情緒變化。下面介紹幾種常見的表情變化:
高興時的表情：
犬使勁擺動尾巴、向高處跳躍，這是最常見的一種表現方式。有時犬也會"笑"，表現為鼻上堆滿皺紋，上唇拉開，露出牙齒，眼睛微閉，目光溫柔，耳朵向後伸，輕輕地張開嘴巴，鼻內發出哼哼聲，身體柔和地扭曲，全身的被毛平滑沒有豎起的，尾巴輕擺，與人親近。
憤怒時的表情 ：
犬在憤怒時臉部表情幾乎和"笑"時的表現完全一樣，鼻上提，上唇拉開，露出牙齒，不同的是兩眼圓睜、目光銳利、耳朵向斜後方向伸直。一般嘴巴不張開，發出呼呼威脅的聲音，用力跺四腳，身體僵直，被毛豎立，尾巴陡伸或直伸，與人保持一定距離。如果兩前肢下伏，身體後坐，則表明即將向你發動進攻。
恐懼時的表情：
尾巴下垂或夾在兩腿間，耳朵向後伸，全身被毛直立，兩眼圓睜，渾身顫抖，呆立不動或四肢不安地移動，或者後退。
哀傷時的表情 ：
頭垂下，兩眼無光，向主人靠攏，並用乞求的目光望著主人，有時臥於一角，變得極為安靜。
如果犬擺動尾巴，身體平靜的站立，兩眼直視主人則表示等待、期望。如果頭部下垂，耳朵靠攏，軀體低伏，則表示對你的屈從和敬畏。如果尾巴高伸擺動，耳朵豎起，頭部擺動，身體拱曲，有時還伸出前爪，表示與人親熱，要求玩耍。
恐懼感
聲音
犬的聽覺很敏銳。這一特點對於看家犬和持獵犬來說是非常重要的，但對突如其來的較大聲音，如閃電雷鳴、飛機轟鳴聲、槍炮聲、鞭炮聲等，有的犬會表現出一種恐懼感。如夾著尾巴逃到安全的地方，鑽進屋內或縮著脖子鑽到狹小的地方；再是對食物毫無興趣甚至拒食，即使責備也無效。而且只要聲音持續存在，犬的情緒就無法穩定，主人的安慰也不會有什麼效果。犬的機體也會發生一系列變化，如呼吸加快，全身顫抖，脈搏加快，體溫升高。產後不久的母犬還可能 發生吃仔的悲劇。對聲音的恐懼于軍、警犬和獰獵犬是極為不利的，必須通過訓練來克服和適應聲音的剌激。
光與火
很多犬對閃光和火有恐懼感。如煙火、探照燈，甚至吸菸時火柴燃著的一剎那，也會使犬驚嚇，同對聲音的恐懼一樣，是犬對自然現象的一種本能警戒。但與聲音不同的是，當光、火在犬的領地內出現時，它會小心地圍著吠叫，於是便出現許多犬報火警的故事。有些犬還非常討厭煙火，對丟棄在地上的菸頭會用腳踩滅。加強對這些舉動的訓練，可使看守倉庫的護衛犬獲得非常有用的技能。
其他
犬對死亡有著強烈的恐懼感。這主要是指對同類的死亡而言。犬死後發出的氣味，對活著的犬具有強烈的恐怖性剌激，即使平時最為親密的犬伴侶和其後代也不敢靠近，表現出被毛聳立，步步後退，渾身顫抖的恐懼表情。有的犬對皮革氣味也表現出恐懼感，就是對由皮革製成的鞋類也覺得討厭，可能是皮革上殘留有其他動物氣味的緣故。
有時犬的恐懼是由於其難於理解的現象引起的。如沒有生命氣息而卻有生命形態的標本，能發出鳥獸聲音並且會動的玩具，沒人在時被風吹動的門，張開的傘等，都使犬難以理解而感到毛骨悚然。
歸家本領
俗話說“貓找八百里，狗找一千里”。是說貓和犬有驚人的歸家本領，能從百里千里之外返回主人家中。
有關犬千里尋主的故事很多。曾報導美國有一對夫婦，帶著他們的蘇格蘭牧羊犬從美國西部的西爾巴頓到東部去，當到達印地安納州歐魯克特時，犬走失了，尋找無著。但約過了半年，經過3300公里跋涉，此犬混身傷痕出現在主人面前。
犬歸家能力的生理基礎，其說不一。有人認為與犬的嗅覺有關，有人則認為是依靠其靈敏的方向感來完成的。
生活習性
1 狗是一種雜食性動物但喜歡吃葷，在餵養時，需要在飼料中配製較多的動物蛋白和脂肪，輔以素食成分，以保證狗的正常發育和健康的體魄。
2 狗的消化道比食草動物要短，狗胃鹽酸含量在家畜中居於首位，加之腸壁厚吸收能力強，所以容易和適宜消化肉食食品。
3 狗屬科，在進食時不大咀嚼，可謂“狼吞虎咽”。如果要餵粗纖維的蔬菜最好把蔬菜切碎或煮熟。
4 狗的排便中樞不夠發達，不能在行進中排便，所以我們要給它一定的排便時間。
5 狗喜歡啃咬。這也是原生態時撕咬獵物所留下的習慣。我們在餵養時要經常給它一些狗骨頭（狗咬膠，不能餵它禽類骨頭，豬牛的也最好別喂，否則有可能噎著），以利於磨牙用。
6 狗有獨特的自我防禦能力，吃進有毒食物後，能引起嘔吐反應而把有毒食物吐出來。
7 炎熱的夏季，狗大張著嘴巴，垂著很長的舌頭，靠唾液中水分蒸發來散熱。
8 狗在群居時，也有“等級制度”和主從關係。建立這樣一種秩序便可以保持群體的穩定，減少因為食物、生存空間的爭奪而引起惡鬥。
9 狗在臥下的時候，總是在周圍轉一轉，看看周圍有沒有什麼危險，確定無危險後，才會安心睡覺。
10 狗的頸部、背部喜歡被人愛撫。儘量不要摸頭頂，因為這樣會讓它感覺到壓抑和眩暈。此外，屁股和尾巴摸不得。“狗改不了吃屎”，這是狗的最大惡習，必須糾正。
11 狗對陌生人的行為準則是根據自己視線的高度來判斷對手的強弱。陌生人一靠近，從上面下來的壓迫感會使它不安，若採用低姿勢，它便會接受你。如果比它眼睛看到的高度更低時，會使它更安心。 狗的弱點在右邊，它會為保護右邊而行動。當它在被追得走投無路時，會讓自己的右側靠牆，把左側面對敵人。這種習性是狗與生俱來的本能。狗讓人家看它的肚子是向對方表示順從和投降。
12 狗的社會中也有一定規則，它們決不攻擊倒下露出肚子的對手。狗將肚子朝天躺著睡時表示它很放心或很信任，才會讓人看到或是讓人摸它的肚子。順便說一下，能違反同類間約定俗成的殘酷的動物，只有人類和鳥類。 狗喜歡人甚於喜歡同類，這不僅是由於人能照顧它，給它吃住。更主要原因是狗跟人為伴，建立了感情。狗對自己的主人有強烈的保護心
13 狗具有領地習性，就是自己占有一定範圍，並加以保護，不讓其他動物侵入。它們利用肛門腺分泌物使糞便具有特殊氣味，趾間汗腺分泌的汗液和用後肢在地上抓畫，作為領地記號。 狗的嫉妒心非常強，當你把注意力放在新來的狗身上，忽略了對它的照顧時，它就會憤怒，不遵守已養成的生活習慣，變得暴躁和具有破壞性。 狗也有虛榮心，喜歡人們稱讚表揚它。當它辦一件好事，或做一些小技巧活動，你拍手讚美它，撫摸它，它就會像吃了一頓豐盛美餐那樣心滿意足。狗也有害羞心，如它做錯了事或毛被剪得太短，它就會躲在什麼地方，等肚子餓了才出來。
14 在記憶力方面，狗對於曾經和它有過親密相處的人，似乎永不會忘記他的聲音，同時自己住過的地方也能記得。但也有人認為狗是靠它的感官靈敏性，來識別熟人的聲音和認識地方的。 狗喜歡嗅聞任何東西。嗅聞領地記號，新的食物、毒物、糞便、尿液等等。狗在外出漫遊時，我們常常看到它不斷地小便或蹲下大便，把它的糞便布撒路途。而它就是依靠這些“臭跡標誌”行走的。 狗喜歡追捕生物。如追捕和殺死小動物。追逐兔、貓、羊等，甚至追咬人類，人利用狗的這種特性，讓它驅趕羊群、牛群和保護人類自己。
15 狗生病時，會本能地避開人類或者其他狗，躲在陰暗處去康復或死亡，這是一種“返祖現象”。狗的祖先都是群居生活，狗群中若有生病或受傷的，別的狗會殺死它，以免全受到連累或掉隊後受罪。這點要引起狗主人或飼養員注意，應及時請獸醫診治。 狗最不喜歡酒精。在獸醫院裡給狗打針時，在未擦酒精前，表現乖乖的。一旦擦酒精後，狗嗅到了味，毛髮馬上直立並咆哮不安。 狗怕火，因此凡是冒煙的東西，它都不喜歡，如劃火柴、吸菸等。
16 狗尾巴動作也是它的一種“語言”。雖然不同類型的狗，其尾巴的形狀和大小各異，但是其尾巴的動作卻表達了大致相似的意思。一般在興奮或見到主人高興時，就會搖頭擺尾，尾巴不僅左右搖擺，還會不斷鏇動；尾巴翹起，表示喜悅；尾巴下垂，意味危險；尾巴不動，顯示不安：尾巴夾起，說明害怕；迅速水平地搖動尾巴，象徵著友好。狗尾巴的動作還與主人的音調有關
17. 狗的性格和生長環境特別是人的訓導有很大關係。如果從小就經常和陌生人接觸，經常到陌生的地方去，狗對陌生人就會很友好，性格也會很活潑；相反如果從小就被主人拴在家裡，極少接觸陌生人，或者有多次被陌生人侵犯的經歷，狗對陌生人就會十分警惕並且非常敵視，脾氣暴躁。
18. 狗喜歡和人或其它動物一起生活，不喜獨處。自家的貓，雞等其它動物經過一段時間都可以和狗和睦相處並得到狗的保護。狗特別害怕孤獨，所以儘量不要讓自己的愛犬長時間獨處。當狗被關在家裡一整天，見到回家的主人後，可以想像它有多么興奮。
