概念
法國社會學家塔爾德（J·G·Tarde）是行為主義學派的早期研究者，他提出了模仿理論。此理論主張，所有社會生活的重要行為與現象都是由模仿獲得的，而犯罪行為也是模仿而來的。
模仿過程中的具體法則
距離法則
人與人之間的距離越近，模仿的強度越大。犯罪團伙成員之間在犯罪態度與犯罪行為模式、犯罪技能上模仿程度較大，青少年同輩群體成員之間的相互影響就存在重要的模仿作用機制。
上至下法則
社會下層人士模仿上層模式，青少年模仿年長者，窮人模仿富人。年輕人、貧窮者與低社會階層者的犯罪行為實際上是他們模仿長者、富人與高社會階層人士的結果。
取代法則（插入法則）
當兩種對立的風氣與行為模式流行時，其中的一種可以替代另一種而成為主導的趨勢。如果在新的歷史條件下，新犯罪態勢與犯罪手段、方法的快速蔓延與更新就是這一取代法則的具體體現。
行為主義相關觀點
其後的新行為主義及新新行為主義理論，實質上也強調模仿在行為模式獲得與更新中的作用，只是其解釋更為精緻和具體化。班杜拉通過實驗提出，觀看成人毆打橡膠娃娃錄像的學前兒童比觀看積極行為錄像的小孩，在觀看錄像後模仿出更多的攻擊性行為（身體攻擊和言語攻擊）。同時，這一理論認為，榜樣在模仿者心中的地位越重要、榜樣越受尊敬，模仿者受到的影響越大。此類榜樣包括父母、老師、同學、同伴、電影明星、電視演員、科學家、藝術家等。而一旦成為社會反叛者、犯罪者成為個體（尤其是兒童、青少年）的模仿偶像，他們成為社會規範對抗者的可能性則會大大地增加。例如，一個小孩子可能通過模仿電視明星學會如何開槍。隨後他通過使用玩具槍反覆演練並固化開槍這種行為模式。在同輩群體中同伴對於開槍的態度也會對其起到極大的強化作用。這就是為什麼雖然很多人並沒有真正地“瞄準與扣動扳機”，但是知道如何開槍 。
