內容簡介
一七九九年霧月十八日拿破崙上台後連年發動侵略戰爭，尤其是在一八○四年加冕以後，他吞併其他民族的野心更是到了無以復加的地步。他定下先滅亡英國後鯨吞歐洲的狂妄計畫。但滅英的最大障礙就是多佛爾海峽。為達到渡海登入的目的，除下令全國徵集船隻等一系列準備外，還要將英國艦隊引離多佛爾海峽。所以他就強迫西班牙籤訂新的“援助”條約，規定西班牙海軍為法國服務，並與法國海軍共同編成法西聯合艦隊，以法國艦隊司令維爾納夫為聯合艦隊司令。但聯合艦隊的誘英艦計畫在英國皇家艦隊驍勇善戰、足智多謀的納爾遜司令面前徹底破了產，於是法國便迫不及待想在海上與英國決一雌雄。
當時與法國結盟的西班牙，君主制度搖搖欲墜，王室昏聵無能。國王卡洛斯四世是個四肢發達、頭腦簡單、個性荏弱、不事朝政的君王。那時有個寵臣名叫戈多伊，破落貴族出身，十六歲加入國王近衛軍，一七八四年進宮，受王后寵愛，官運亨通。一七九二年起任首相，獨攬國家大權達十五年之久。他一身多職，什麼首相、國務大臣、近衛軍隊長、王后秘書、陸海軍大元帥等。可是他“……什麼知識都沒有，只會彈吉他、跳二十二種花樣的加沃特”，當然就管不好國家。他對外奴顏婢膝，向拿破崙臣服，他為了避免入侵的法軍攻占馬德里，與法國簽訂和平條約，從而騙取王室授予的“和平親王”稱號和大量領地。另外，當時太子費爾南多七世圖謀王位，準備搶班奪權，而法國對西班牙又虎視眈眈，這就使得西班牙當局非常害怕法國的壓力，以致完全跪倒在拿破崙的腳下。一八○五年英法西在特拉法爾加的大海戰，就是在法國拿破崙實行對外擴張政策和西班牙內外交困的情況下發生的。
《特拉法爾加》描寫一個沒父母的孤兒加夫列爾，淪落風塵，和流飛混跡一起，到處漂泊。他在偶然機會巧遇阿隆索夫婦，並博得他們的愛憐，被留作侍童。年邁的退伍軍人間隆索獲悉西班牙海軍要出海打英國人，便約同一位獨眼、獨臂、單腿、諢名叫“半拉人”的殘廢退役老水手，不顧其妻堂娜弗朗西斯卡的堅決反對，帶著那個侍童“潛逃”上艦參戰。在特拉法爾加海戰中，經歷許多酣戰，鏖戰、慘戰、惡戰、殊死戰，“半拉人”壯烈犧牲並與艦隊一起葬入海底；阿隆索和小侍童虎口餘生。作品還安插了加夫列爾對羅莎的天真的愛情故事，阿隆索夫婦有一獨生女羅莎，長得天仙一般美麗。她和小侍童加夫列爾年齡相仿，從小青梅竹馬。後來小侍童對羅莎產生了愛情。但由於兩人的地位和身分不同，這種純真的愛情成了小侍童的一廂情願。儘管如此，這個年輕侍童在對祖國偉大的愛面前，居然能克制住自己，居然能對自己的情敵、羅莎的未婚夫友好相待，這種高尚情操不能不令人額手稱慶。
