智慧卡（smart card）是一種內嵌晶片的塑膠卡，此類卡按照類型不同，可具備存儲數據、處理數據以及被讀寫等功能，智慧卡可以分為接觸式卡和非接觸式卡兩大類，其中：
1.接觸式卡
接觸式卡需要讀卡器進行信息的讀寫操作。與信用卡上的磁帶條不同，這種卡的表面上鑲嵌著一個小的金屬片，當把卡插入讀卡器時，這個小金屬片就會同一個電子接頭相接觸，通過這個電子接頭對晶片讀寫數據。從卡的結構來分，接觸式卡主要分為以下兩類卡：
存儲卡：存儲卡不包含複雜的處理器，它不能動態的管理檔案。存儲卡與讀卡器的通信是同步通信。IC電話機中的IC卡就是存儲卡。
微處理器卡：微處理器卡是我們在這要主要討論的。她與存儲卡的最大的區別就是：她具有動態處理數據的功能。微處理器卡的系統結構有些像PC機。她也有ROM，RAM，CPU和EEPROM.
2、非接觸式卡
非接觸式智慧卡看上去和普通的塑膠信用卡很相似，其在卡體中內嵌了一個天線和一個微電子晶片，當把它放近讀卡器的天線時，它們之間就可以完成一次信息交換。這使其不用與耦合感應器做任何接觸，就可與之交換信息，並且處理時間極短，這一特性，使非接觸式智慧卡在一些象高速公路收費站這樣要求大批量超快速運轉的場所成為理想的解決方案。
