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為了獲得高效、清潔的電力能源，人們想出了各種招數，既有土的，也有洋的。１９８９年，美國加利福尼亞州建立一個燃燒牛糞的發電廠。電廠附近有一個巨型的養牛場，每天排泄的牛糞堆積如山，美國能源公司於是想到利用牛糞燃燒發電。這家牛糞發電廠每小時燃燒４０噸牛糞，可發出１．６萬千瓦的電力。每年可獲得８００萬美元，５年多就能回收４６００萬美元的投資。用牛糞發電，每千瓦小時的成本才７美分。除生產電力外，每天排出的約１６０噸灰渣，可賣給公路建設部門用於鋪設路基，有的用作農田的肥料，有的還可作污水吸附劑。用牛糞作燃料發電，每年相當於節省了約３０萬桶石油。牛糞發電廠的工人們先把收集來的牛糞堆積自然風乾達到脫水標準後，直接送到爐膛內燃燒。爐膛內有多層爐床乾燥器和攪拌器，以利於牛糞完全燃燒。為了消除牛糞燃燒時產生的臭味，在燃燒爐內有一個處理殘存揮發物和臭氣的“後燃器”。後燃器中放有石灰石來吸收二氧化硫等有害氣體，使排出的廢氣淨化，不致嚴重污染空氣。牛糞電廠每天用牛糞８００噸，輸送帶每天不停地開動，把牛糞送到焚燒爐內燃燒，它產生的熱能使鍋爐內的水每小時產生６８噸蒸汽，推動一部渦輪發電機發電。其電力足夠供應２萬戶家庭使用。
