歷史由來
滕州市歷史文化悠久，文化淵源流長，在漫長的歷史歲月中勞動人民以聰明智慧創造出了燦爛的文化，在距今七千三百餘年前的北辛文化遺址就發現了大量的造型古樸飾紋典雅的陶器、古器和其他飾品。有獨特的歷史文化環境，就造就了獨特的歷史人物：四千多年前造車的奚仲，就誕生在滕南古薛之地；中國科學技術的鼻祖、春秋時代的“大墨家”墨子，就誕生在此附近的古“目夷國”。
廣泛流傳的民間藝術工藝品，有的發源於古代文化，有的是外地傳入，並結合當地的技術，獨自創新不斷完善的結晶。
玩具燕車，也可以說是薛國鼻祖奚仲造車文化的一種繼承。
燕車發展地
南陶莊村，本地人又叫“南陶莊”隸屬於山東省滕州市張汪鎮，位於山東省西南部，滕州市張汪鎮南端。南陶莊村地處滕西平原，屬暖溫帶大陸性季風氣候。
南陶莊是一個小村。在古薛國南城牆外。古薛國是“車正”奚仲的封地，商朝時期是東部沿海工商業最繁榮的城池之一。春秋戰國時為齊相孟嘗君的封地。南陶莊村建村較晚，相傳先人是明洪武年間由山西洪洞縣遷入。
機械原理
燕車保持的民間木製玩具的古樸簡潔的造型，和色彩鮮艷的風格，又是蘊含著深邃的機械原理的有聲能動的現代玩具的雛形。
燕車的製造是一門藝術。民俗藝術家們以木工作坊的下腳小碎料為主材，輔以鐵絲、水膠、殼紙、石膏、顏料等精心加工製作而成。
“燕車子” （民俗工藝錄）
燕車的結構，看似簡單，機械原理實則深邃。棘輪聯動機構、曲柄連桿機構等原理皆包含在其中。燕車也是仿生學，它也是撲翼飛機的雛形。
一個車成10厘米長、5厘米粗細的空心盲筒木管軸套，在其一頭外部對稱釘著向前伸出15厘米的粗木板條。板條的中部挖空置一細圓木軸，軸頭兩端各套一個6厘米的薄木輪。輪軸中間套上一個三邊內曲的三角棘輪，棘輪前，粗木板條間置一石膏、紙殼製作的扁鼓。凸輪和扁鼓之間用橡皮繩絞上一支小木棒。車體上部用石膏製作裝飾一隻燕子，或蜜蜂，或蝴蝶的形象，兩隻紙殼翅膀之下中部連有一條細鐵條，鐵條的另一頭以圈套管接的形式連在兩輪的偏心小釘上。整體的各個部分，分別以薑黃、紅綠顏料染飾出漂亮、鮮艷、形象、趣味叢生的色澤。
用50厘米的木桿插在軸套上，作為把手推動這個奇趣的燕車時，三角棘輪向前轉動，向下撥動小木棒的一頭。在棘輪齒轉到一定的角度釋放小木棒這一頭的時候，另一頭在橡皮繩絞預緊回力的作用下，就會打在扁鼓面上。如此周而復始，小鼓將會發出悅耳動聽的連續敲鼓聲。同時木輪曲柄連桿機構帶動燕子（或蜂或蝴蝶）的翅膀，上下撲閃著划動。轉動起來，小燕車很像一架微型的撲翼飛機。
創始人
燕車為清代後期，魯南古薛之地，滕州張汪鎮南陶莊民間老藝人張振新先生創製。
一百三十多年前，家庭無比貧困的張振新去東部老山里蒼山、蘭陵一帶討飯為生，沿途見到有民間藝人製作竹木玩具餬口。他心靈手巧，不甘貧窮，以為這是一條走出抗爭肚皮危機的出路，於是他虛心求教，又是達到了廢寢忘食的地步。要飯回家後，立即就和親屬鄉鄰合作研究製作木質玩具。
曾經四處流浪的討犯生活閱歷，使他增長了見聞，開闊了視野。他多年研究精心設計首創了多種版本的燕車優秀品種，使民間木製玩具增添了新的元素，給社會生活帶來了多姿多彩趣味。
上個世紀的九十年代，南陶莊的竹木玩具成為魯南地區的有名的木製玩具產地。其品種齊全，燕車以外，刀槍劍戟哨子喇叭洋笛風車竹蛤蟆車金魚車等。忠厚、樸實的鄉村人不勞辛苦日夜搭乘火車去濟南、濟寧、南京、徐州等地去販賣。本地區徒步行走販賣地是滕縣、棗莊、薛城、台兒莊、微山等地。
在人民公社化後文革一段時期，國家形勢極左，嚴禁資本主義尾巴翹頭，社會物質狀況一片蕭條，南陶莊製作木製玩具暫停了十多年。改革開放後，南陶莊鄉親大力繼續繼承傳統，發展木製玩具。
進入二十一世紀的今天，各種各樣先進的電子玩具、塑膠玩具、智慧型玩具充斥著城市和鄉下的玩具市場，伴隨無數代人童年的古老的木製玩具隨即走向蕭條。
王八打鼓由來
“燕車”俗稱作“王八打鼓” ，是因為最初發明的此類玩具並非是燕車，而是在一步步的創新改進而來的，它有一個發展歷程：
1、“推鼓”：古代聰明的民間藝人根據撥浪鼓原理，發明了手推的小木輪帶動棘輪，撥動撥桿不停的打擊小扁鼓，發出連續的敲鼓聲。這是燕車的最初的簡單雛形。
2、“王八打鼓”：在推鼓上裝飾一彩色紙殼烏龜，使原來的小推鼓製作得更加形象生動。推動起來好像是小烏龜在撥動木棒鼓槌敲擊鼓面，這就是燕車的過渡類型“王八打鼓”。
（“王八”嚴格意義上指甲魚[鱉、黿、團魚]，與烏龜不同，但是實際上農村老鄉們對龜鱉類還一般模糊通稱為“王八”。）
3、“燕車”：在王八打鼓的基礎上，換掉烏龜，改裝成有翅膀的小動物，最初是紫燕。同時還要利用鐵絲之類的硬條，活扣連線翅膀和木輪的偏心釘，通過目論的轉動而絞動鐵條，帶動翅膀上下扇動，這就是玩具燕車。
以後藝人們又製作“鴨子車”、“蜜蜂車”、“蝴蝶車”等等品種，但還是一般都通稱為“燕車”。
依據發展及其改進的歷程，所以“燕車”還又俗稱作“王八打鼓”。
