簡介
二年，匈奴襲掠上谷(郡治沮陽，今河北懷來東南)、五原(郡治九原，今內蒙古包頭市西北)，殺掠吏民；三年春，匈奴襲掠五原、酒泉(郡治祿福，今甘肅酒泉市)，殺漢兩郡都尉。三月，武帝劉徹遣李廣利率軍7萬從五原出塞擊匈奴。匈奴單于聞漢軍至，徙其輜重於郅居水(今蒙古北部之色楞格河)，左賢王驅其部眾渡余吾水(今蒙古境內土拉河)至余吾水北六、七百里之兜銜山。單于自率精兵渡姑且水(今蒙古圖音河)。漢軍至，匈奴以右大都尉衛律(西漢降將)率5000騎擊李廣利軍於夫羊句山峽(約在今蒙古達蘭扎達加德附近)，被漢軍擊敗，死傷數百人。漢軍追擊至范夫人城(約在夫羊句山峽以北)。時李廣利曾因與丞相劉屈？相謀立李夫人(漢武帝寵姬，李廣利之妹)之子昌邑王為太子獲罪，其妻又因巫蠱被捕，欲深入擊匈奴以求功贖罪，故冒險北進，遣護軍率2萬騎渡郅居水，與匈奴左大將、左賢王2萬騎苦戰一日，殺左大將，斬俘甚眾。李廣利退軍至燕然山時，匈奴單于知漢軍疲憊，率5萬騎遮擊廣利軍，殺傷甚眾。當夜，單子軍挖數尺深之塹壕於漢軍前，又從後擊之，漢軍大亂，為匈奴圍殲，李廣利降匈奴。為配合李廣利作戰，遣御史大夫商丘成率軍3萬(一說2萬)出西河(郡治平定，今內蒙古東勝境)、重合侯馬通(一作莽通)率4萬騎出酒泉擊匈奴，均無功而返。
點評
此戰，匈奴單于採取主力遠移，待漢軍疲憊時進行反擊的戰術，獲得成功。漢軍兵力分散，用人失誤遭慘敗。此後，漢武帝下詔罪己，停止對匈奴的反擊。燕然山之戰，是漢武市在位期間與匈奴的最後一次大戰，也是他用兵匈奴以來最大的一次失敗。這次敗仗，使漢武帝受到了極大的震動，“悔遠征伐”。長期的戰爭，不僅使國力遭到巨大的消耗，導致國庫的空虛，而且人民的路役賦稅負擔極其沉重，導致階級矛盾的激化，農民大批逃亡，武裝起義不斷發生。這一切，使漢武帝意識到，無限制地對匈奴發動戰爭實在得不償失。他經過深刻反省，決心改弦更張。征和四年(前89年)六月，遂發行著名的輪台詔令“探陳既往之悔”，從此，漢武帝不再主動出兵進攻匈奴，由尚武而轉向重視農耕，重新實行休養生息的政策。
