概念
指在一定地質時間內，形成的具有成因聯繫且連續沉積的一套含煤岩系。
1、一定要在一套岩層系統中含有煤層；
2、主要由沉積岩組成，在地殼運動劇烈的地區，可能含有火山岩和火山碎屑岩；
3、含有大量的植物化石。
煤系的組成
煤層
1.煤層的結構——煤層包含煤分層和岩石夾層，不含夾石層的稱為簡單結構煤層；反之，含有夾石層的則稱為複雜結構煤層。
煤層夾矸的物質來源，主要取決於泥炭沼澤所處的沉積環境。
煤層的結構對採煤方法、採掘機械的選擇和原煤質量等，都有一定影響。當煤層中含有較厚夾矸時，可實行煤分層的分采；當煤層結構複雜而難以分采時，夾石將摻入煤中，使原煤質量降低。
因此在煤田地質勘探階段，就應查明煤層結構，並作出原煤質量的初步評價。
2.煤層的厚度——煤層頂、底板岩層之間的垂直距離。
總厚度：是煤層頂、底板之間各煤分層和夾石層厚度的總和；
有益厚度：指煤層頂、底板之間各煤分層厚度的總和；
可采厚度 ：指在現代經濟技條件下適於開採的煤層厚度。
最低可采厚度：按照國家目前有關技術政策，依據煤種、產狀、開採方式和不同地區的資源條件所規定的可采厚度的下限標準（影響因素：煤種、產狀、開採方式、資源條件） 。
3. 煤層厚度分類
煤層厚度按厚度分：
0.3-0.5m 極薄煤層 0.5-1.3m 薄煤層
1.3-3.5m 中厚煤層 3.5-8.0m 厚煤層
>8m 巨厚煤層
按傾角分 ：
<5° 近水平煤層
5- 25° 緩傾斜煤層
25-45° 傾斜煤層
>25° 急傾斜煤層
按穩定性分：
穩定煤層：均>可采厚度，煤層厚度變化有一定規律性；
較穩定煤層：煤厚有相當變化，大多可采，局部不可才；
不穩定煤層：煤厚變化大，分岔、尖滅、增厚、變薄時有出現；
極不穩定煤層：常呈透鏡狀、斷續分布、僅局部可采。
煤層厚度及其變化是影響煤礦開採的主要地質因素之一。煤層厚度不同，採煤方法亦不同。
煤層發生分岔、變薄、尖滅等厚度變化，則直接影響煤炭儲量平衡和煤礦正常生產 。
煤層頂、底板
頂板：位於煤層上方一定距離的岩層。頂板分為三種：
1）偽頂：直接覆於煤層之上的薄岩層，多為炭質頁岩、泥岩，一般厚幾厘米到幾十厘米，極易垮落。
2）直接頂：位於偽頂之上，多為粉砂岩、泥岩，厚約1-2m，採煤回柱後能自行垮落。
3）老頂：位於直接頂之上，多為砂岩、石灰岩，厚度較大，強度也大，採煤後長時期不易自行垮落，只發生沉降。
底板：位於煤層下方一定距離的岩層。分為兩種：
1）直接底：直接伏於煤層之下的岩層，多見炭質泥岩，常幾十厘米厚。
2）老底：位於直接底之下，多為粉砂岩、砂岩，厚度較大。
煤系中的標誌層
煤系中一些岩性特殊、易於識別、層位穩定或分布規律明顯的岩層，可作為尋找、對比煤層的標誌層。例如：石灰岩、礫岩、鋁土岩、岩性顏色特殊的砂岩等 。
煤系的類型
煤系在地殼以沉降運動為主的振盪過程中形成的。由於振盪運動的性質與幅度不同，以及地理環境和範圍的差異性，至使煤系的特點各不相同。
近海型煤系
是在濱海平原或瀉湖，海灣以及淺海所成。由於地殼的小型振盪運動，時為淺海、時為陸地，發育廣闊的沼澤。
主要特點：
1） 分布面積一般較廣；
2） 岩性、岩相均比較簡單；
3） 標誌層較多， 旋迴結構非常清楚，對比較易；
4） 煤層厚度較為穩定，但多數為薄—中厚煤層；
5） 煤層一般含硫量較高；
6） 含有大量的植物化石和海生動物化石；
如：華北的石炭系煤系；華南二疊系煤系等。
內陸型煤系
位於陸地上的內陸盆地、山間盆地及山前盆地。在沉積過程中未曾發生海水侵入，煤系全部由陸相沉積物組成。
主要特點：
1）煤系厚度一般較大，分布面積一般較小，岩性、岩相變化也大，煤層不易對比；
2）煤層厚度大，層數多，厚度變化大，分岔、尖滅時有出現；
3）煤繫結構複雜，含硫較低；
4）岩石成分複雜，富含大量的植物化石和淡水動物化石；
5）在地殼運動強烈的地方，煤系中可出現火山岩及火山碎屑岩。
