烽火台是建築在城牆以外的單獨土台子。它是古代專門用來傳遞軍情的信號站。上面備有槍炮,可以四面擊敵。台子四周築以上牆,高四尺,周長三丈二尺,名曰:“護牆”。上面設侯卒把守。每個台與台的間隔距離以火光可見,炮聲可聞為宜。台與台遙相呼應,直通京城和較大的防守區,形成一個完整的通訊網。
風格建築
每遇敵情,白天燃煙(也稱熔),夜間點火(也稱烽)互相傳遞信號。因為狼糞燃燒起來煙很大,可直上雲霄,遠處容易看見,故烽喉多用狼糞燒煙,因此烽火台也稱狼煙臺。據《大同縣誌》記載:“其墩之上除侯卒自持口糧外,常蓄一月水米若夫。烽熔之制:古人晝則播熔,夜則舉烽。偶逢風勁,則煙斜而不能示遠;值霖雨,則火郁而不能大明。宜於墩台之上立為長竿,分為三等,上懸紅燈,以燈數多寡為緩急眾寡之侯。
紅燈
所謂紅燈者,鍛羊角效魚築為之,而染以紅,遇夜則懸以示眾,數百里之間舉目可見。”明代大同地區的長城經過多次修築,從宣化到大同西路一千多里的長城沿線上,共修築了363所烽堆,有了這些烽喉來傳遞軍情,再與長城之上用於巡邏放哨的牆台。用於瞳望射擊的敵台、用於攻戰和儲存武器的戰台互相配合起來,遙相呼應,互相聲援,形成一條堅固的國防線,它對防禦蒙古各部的入侵,維護大同的安全起了很大作用。