烏飯麻糍的做法
做烏飯麻糍，要先到山上采一種俗稱“山炒米腦”（又稱“紅茶”）的嫩葉，將糯米在“山
烏飯麻糍炒米腦”瀝成的葉汁中浸泡一天，再炊熟用搗臼搗成烏飯麻糍即可。
那什麼是“山炒米腦”呢？ “山炒米腦”即指一種叫做“山炒米”的灌木嫩腦，這種樹果實米粒大，成熟後赤色，形如炒米，因而得名。而在春末夏初，“山炒米”長出的新葉，色紅又形如茶葉，因此又稱“紅茶”。
四月初八吃烏飯麻糍的原因
那為何要在四月初八吃烏飯麻糍呢？俗話說，“吃了烏飯糕，蚊子不會咬”，“山炒米腦”製成的烏飯麻糍食後能驅蚊蠅。而四月初八這天是牛生日，為感謝耕牛一年到頭辛苦耕耘，人們給牛餵食山炒米腦等為原料做成的烏飯麻糍，目的在於既可給牛補養身體，又使牛不被蚊蠅叮咬。而既然做了烏飯麻糍，人們自然也要同時犒勞一下自己啦。
烏飯的歷史淵源
烏飯即青精，烏米飯“乃仙家服食之法”
查閱一些資料，就會發現，所謂的“山炒米”，其實就是南燭，又名草木之王、染菽、青精草、牛筋草、黑飯草、烏飯草、烏飯樹，它原屬於杜鵑花科，現已隸屬新獨立出來的烏飯樹科，原植物即烏飯樹。南燭古名為染菽，因其枝葉具有染色的功能，果實如豆（菽即豆），故名。染菽音轉即叫南燭。
南燭（青精）是一種在文化史上非常著名的植物。“山中何所有，嶺上多白雲。只可自怡悅，不堪持贈君。”這首詩的作者是人稱“山中宰相”的南朝梁代藥物學家陶弘景，在他所著的道家著作《登真隱訣》一書中就介紹了“青精飯”的做法：“以南燭草木煮汁漬米為之”， 唐代時，食烏飯風俗盛行，杜甫在《贈李白》詩中就有“二年客東都，所歷厭機巧。野人對葷腥，蔬食常不飽。豈無青精飯，使我顏色好……”的句子。唐代陸龜蒙《四月十五道室書事寄襲美》詩云：“烏飯新炊臛香，道家齋日以為常。”唐人陳藏器《本草拾遺》中記載當時青精飯的製法：“取南燭莖葉搗碎，漬汁浸粳米，九浸九蒸九曝，米粒緊小，黑如瑩珠，袋盛可以適遠方也。”宋代林洪《山家清供》中稱：“本草南燭，今墨飯草，即青精也。”李時珍的《本草綱目》中曾有這樣的記載：“南燭，吳楚山中甚多，葉似山礬，光滑而味酸澀，七月開小白花，結實如朴樹子成簇，生青，九月熟，則紫色，內有細子，其味甘酸，小兒食之”。烏米飯“乃仙家服食之法，而今之釋家多於四月八日造之，以供佛耳。”一些古書中，則將南天竹誤為南燭，如宋《圖經本草》、宋代沈括的著作等，今人經考證，認為南燭與南天竹是兩種植物，南燭就是烏飯樹，即青精樹。
烏飯的藥用和保健價值
烏飯樹：抗衰老藥物
現代醫學證明，烏飯樹具有益精氣、強筋骨、明目、止瀉等功能，具有相當的藥用和保健價值，是一種很有前途的抗衰老藥物。不過，烏飯樹生長較慢，易被喬木樹種復蓋直至死亡。據2009年5月20日《宜興日報》報導，當地民間過度採摘，保護不力，導致烏飯樹數量急劇下降。張渚鎮嶺下村村民、廢棄礦山宕口承包者朱洪明，有關科研院所支持下進行了烏飯樹的扦插和播種試驗，獲得成功。他所建的50畝的烏飯樹母本園成為了江蘇首個烏飯樹規模繁殖基地。
