概述
專家用生命探測儀尋找生命跡象 美國德克薩斯州科利奇站的“災難城”，為搜救隊員們提供了專業訓練的一處聖地。這處遼闊達21萬平方米的災難仿真搜救訓練場，是世界上最大的搜救訓練演練場。在“災難城”中，每一個飛機失事和車禍模擬現場裡的布景道具，都是嚴格按照真實災難原型制出的複本。如其中一處災難現場模擬了地下停車場坍塌，這一場景即以9.11事件的災難現場為原型。
1991年聯邦應急管理局（FEMA）制定了應對災難的《聯邦應急計畫》（National Response Plan）並且出資成立了25個聯邦城市搜救工作組。一旦國內發生災難，聯邦應急管理局將調遣距離最近的三支城市搜救小組，他們在接到通知後六小時內就能到達出事地點——如有必要其它小組會隨後跟上。“災難城”是美國針對大型災難緊急應對規劃部署下的一個高效率，高質量的工程。在這裡，急診醫生，警察，消防員，搜救隊以及志願者們一年一聚首，共度一個救災演練的周末。這個活動旨在普及防護救護知識，撒播希望，因為人人都可能在錯誤的時間出現在錯誤的地點。在遭遇不幸時，自救與互救的技巧以及強大的心理防線，都可在這種訓練中得到提升。
結構
在紐約世貿中心PATH車站凝視“零點地帶”的人們——美國歷史上規模最大的城市搜救行動曾在這裡展開。“災難城”的設計者是來自德州農工大學（Texas A&M University）69歲的工程院長G. Kemble Bennett。Bennett教授說道：“9.11不是終結，下次恐怖攻擊早晚會發生。除此之外，我們也需要對自然災害如洪水，龍捲風造成的破壞和傷亡未雨綢繆，及早使搜救隊伍專業化，科技化。”基於以上觀點，Bennett教授傾力設計了這個前無古人的獨創性災難仿真搜救訓練場。
搜救訓練場由布雷頓消防訓練場、應急指揮培訓中心、“災難城”三個主場館構成。
布雷頓消防訓練場是世界上最大的燃料點火中心。其戶外教室擁有大型滅火裝置。在救災演練時，室內放置玩偶以代表受困者，供搜救隊員模擬營救。
另一主場館應急指揮培訓中心看似一棟普通的大樓，可其內部所置的大型計算機仿真系統，只需點擊按鈕，即可在訓練場任何一處生成“災難”，諸如田納西地震和芝加哥爆炸事件均可被輕鬆還原。
“災難城”則擔當著城市搜救訓練場的功能。這裡是想要學習營救技術的人的最好的學堂。傳統的重型拆除和建築設備是城市搜救行動的關鍵。除了混凝土鋸、手提風鑽、鏈鋸、撬棍、斧子、螺絲鉗等手工工具，城市搜救小組還使用像鏈條、纜繩、鉤子和繩索牽引設備等重型設備移除大塊的斷壁殘垣。如何分離支離破碎的鋼筋水泥為自己開路，如何支撐斷壁殘垣以營救被困下方的人都將是這裡主要教授並訓練的內容。
“災難城”為搜救訓練場的核心場館。“災難城”動用了工程師們數月的設計。由於該項目實屬開天闢地的鼻祖之作，毫無範本可依，因此在建造時，邀請了世界各地的搜救人員參與設計，給予意見。
影響力
墜落的飛行員在海面等待救援受到“災難城”的啟發，美國各地也如雨後春筍般建立起規模不等的仿真災難現場供搜救工作小組訓練。Brian Giachino是愛荷華州工作1組組長。他在2004年訪問“災難城”後，就建立起本州的救災訓練場。他讚嘆道，作為後起之作，他們的訓練場遠不如“災難城”的規模之宏大。“災難城”實屬絕無僅有，匠心獨具的工程。
“災難城”可絕非一處華而不實的模型。當災難真實發生時，它可作為指揮中心，運籌帷幄，調控營救工作。Bob McKee及其隊友與聯邦緊急事務管理署長期保持密切交流與聯繫，以便在公共突發事故發生時，及時派出精幹的搜救隊伍。
“災難城”所提供的培訓嚴格如軍隊訓練。進行模擬搜救演練，他們要做到最大限度減少搜尋時間，儘可能減少生命和財產的損失，最大限度保證人員安全、環境完好，以及保持“災難城”作為世界聞名的搜救訓練機構的地位。從“災難城”走出來的訓練生們，常常能學以致用，服務於救災第一線。如去年五月愛荷華州帕克爾斯堡的龍捲風災害現場，就見到了 Giachino及其隊友的身影。
志願者
模擬搜救前，道具師在做準備。志願者是最可敬的。在救護模擬行動開始前，志願者們被化妝師澆注印模，或被化上血淋淋的傷者妝。這裡的道具血來自好萊塢。
而場地模擬則要複雜的多。房屋倒塌後，毫無規則斷裂尖銳的鋼筋和玻璃碎片是最危險的。“災難城”做到了災難原型高度還原，為的是儘可能給搜救隊員們身臨其境之感。
除了協助道具師模擬死傷人員，志願者們還做了許多協助工作。一位“災難城”的負責人回顧道，在一次演練中，他們將所有志願者的偏好以及能力都記錄了下來。
有些志願者樂於長時間地潛伏在瓦礫堆中，爭取成為行動中營救難度係數最高的受困者。有人則享受被困在黑暗的廢墟中獨有的心理快感，以及隨後如神明般而至的被救援後重生之感。而有些志願者則僅止於端茶送水以及身處其外的觀摩。無論志願者們的偏好多么迥異，他們到這裡來的原因卻是一致的，那就是參與到嚴肅而神聖的事業中來。這與該行動的主導精神不謀而合。
