所謂火管鍋爐就是燃料燃燒後產生的煙氣在火筒或煙管中流過，對火筒或煙管外水、汽或汽水混合物加熱。
火管鍋爐（fire-tubeboiler）又稱鍋殼式鍋爐。基本結構是在大圓筒《鍋殼》內裝設小圓筒、管子(稱謂“火管”)或其他形狀的殼體(稱謂“爐膽”)，火管與大圓筒隔絕並形成夾套，夾套中容水，而火管及爐膽充作燃燒室和煙道，容納火焰或煙氣，燃燒產生或煙氣帶來的熱量經火管壁傳給水。優點是水容量大，蓄熱能力大，結構、安裝和運行都比較簡單。缺點是蒸發強度不高，產生的蒸汽壓力低，鍋殼及內部構件直接受熱，工作條件變差，鍋殼強度因各種開孔被削弱，工作條件變差，鍋殼強度因各種開孔被削弱，因儲水和蓄勢量大，一旦破壞釋放能量大。
蒸發受熱面主要在布置在鍋筒內的鍋爐稱為鍋殼鍋爐又稱火管鍋爐特點：煙氣在管內流動而汽水是在管外流動的鍋爐。
