作品背景
實際上，對於這顆泛紅的星，自古以來人們已對它關注有加。
火星記事古羅馬人稱它為“瑪爾斯”———戰神；古代中國人則把這顆閃爍幻變、忽向東忽向西運行的“熒惑”每次的“大沖”（接近地球）記載到史冊里。19世紀發現一塊隕石落到印度舍格提特村，它的化學成分表明是火山爆發形成的火山岩，其形成年代大約是12億年前；此後，1962年在奈及利亞又發現了一塊“舍格提特”型隕石；到20世紀80年代，美國科學家再在南極找到兩塊這種火成岩隕石。在12億年前，離地球最近、又有火山活動的是哪個星球呢？只有火星！這4塊“火星隕石”當時就令世界科學界激動不已，因為那是自古以來人類與火星的“最近距離接觸”。除此以外，人類對火星就只有幻想的份了。 最早的關於火星的科幻小說，大約是英國作家赫·喬·威爾斯（1866年-1946年）在1898年發表的<大戰火星人>。當時威爾斯剛剛在1897年發表了著名的科幻小說《隱身人》，令他聲名大噪，接踵而至的《大戰火星人》更使他的聲譽再創新的高度。不過，認為“火星上有人”並非威爾斯的創造，那是自從發明了天文望遠鏡以後，人們一直相信的一件事。在望遠鏡里，人們看到火星如地球一樣有白雲，有變化的“極冠”、有“河流”，於是便大膽推測火星上有植物、有人類。1799年，法國科學家拉普拉斯更提出，由於火星的“年齡”比地球大，所以“火星人”的歷史更悠久，也比地球人更先進、更文明。此話一出，更使人們堅信火星上有人。1909年美國業餘天文學家洛韋爾用當時最先進的天文望遠鏡觀察了火星15年，繪出火星上500多條“運河”和運河交匯處的“綠洲”，使人們對火星的興趣更大了。1940年，英國作家阿尼巴爾發表科幻小說《宇宙的海員》，幻想人類上了火星，並在火星上找到了大西洲人的文化遺蹟，由此推測傳說中的大西洲人在他們的大陸沉沒於大西洋之前，便移居到了火星上，其構思真是匪夷所思。此外，還有日本科幻作家海野十三寫的《火星兵團》也頗有影響。而前蘇聯科幻作家斯特魯格特斯基兄弟於1967年發表的《火星人第二次入侵》則別具一格，在這部小說中，火星人來到地球後，並沒有使用死光等毀滅性武器就征服了人類，他們只是憑著散布謠言，便使已腐敗的人類社會崩潰了。
值得注意的是，我國著名文學家老舍（1899年-1966年）也寫過一篇關於火星的科幻小說《貓城記》，這篇在1932年連載於《現代》雜誌的中篇科幻小說，寫“我”到了火星之後的種種奇遇，這個火星上的“貓國”非常腐敗，最後被“矮子兵”征服了。很明顯，小說實際上是在影射當時的舊中國。《貓城記》可算是我國描寫火星的第一篇科幻小說。
