簡介
火星細菌是NASA(美國國家航空和航天管理局)發現一塊於13000年前撞擊地球的火星隕石中含有細菌的化石，這是迄今為止證明火星上曾有細菌存在的最有力證據。
含有簡單生命形式跡象的ALH84001號火星隕石物質
這種被叫做“生物變形體”的物質藏身於隕石的表面岩層以下，表明它們在隕石到達地球以前就已存在。NASA詹森空間中心的一個小組從1984年該隕石被發現起就開始對它研究。早在1996年，他們就提出其中的微型化石結構是生命存在的證據，但懷疑者稱非生物物質也可能具有相似的結構。事實上，當時普通的顯微鏡下顯示的是表面岩層中的微型磁鐵礦晶體，該晶體結構與簡單細菌形態極為相似。一些科學家認為這很可能是碳酸鹽在隕石撞擊地球時高溫下的反應生成物。而如今，依靠高解析度電子顯微鏡做出的新分析則顯示，該隕石晶體結構中約有25%確實是由細菌形成的。
根據科學家們的分析，該編號為ALH84001的隕石由於小行星的撞擊從火星表面脫落，在空間漂泊長達1600萬年後降落在了地球的南極洲。由於該隕石的化學構成與20世紀70年代採集的火星大氣樣本分析符合，可以斷定其來自火星。同時，該隕石中還提供了火星可能存在液態水的證據，表明火星可能曾經擁有更適宜生物生存的環境條件。
該小組同時還在對另外兩塊火星隕石進行研究，分別是1911年落在埃及的Nakhla和同樣落在南極洲的Yamato593。科學家稱，這兩塊隕石中同樣含有微生物跡象。但一些天體生物學家表示，火星上是否存在生命是一個十分複雜的問題，不可能僅僅憑一塊隕石就確定。
