基本信息
詞目：火星河道
英文：Martian "channel"
學科：天體地學
釋文
火星表面的無水、乾涸“河道”,有流水沖刷現象。其類型主要有徑流河床(runoff channels)和溢流河床(outflow channels),在北緯30°到南緯40°之間特別普遍,是顯著的地形特徵。許多河道有較大的波形彎曲,有的河道呈辮狀、網狀、樹枝狀,大河火星河道及其分岔現象道向河口逐漸加寬(見圖)。這些都很像地球上的河流,例如在紅海里有一條巨大的蜿蜒河道,長410千米,寬5～6千米,具有網狀支流河型；在拉西納陸區有一條很寬的彎曲河道,長700千米以上,有的河段寬幾十千米,有很明顯的支河道。月沼區的河道有向源分岔,下游加寬,河口分支等河流特徵。另有一些河道可能是火山成因的,例如在奧林匹斯火山西北坡的小溝顯然是熔岩塌陷管道。
徑流河道
徑流河道多存在於火星南方高地，河道呈網狀，並互相聯繫，形成大的河道網。地質學家認為這些河道是遠古的已乾涸的河流的河床。形成於距今四十億年前，當時火星大氣層比現在厚，溫度比現在高。
溢流河道
溢流河道存在於火星赤道，與runoff channel不同的是，溢流河道不形成河道網，地質學家認為它是遠古大水從高地到北方平原的沖刷痕跡。這種沖刷還形成了淚狀的“島嶼”，就像低潮時沙灘上的淺坑。從寬度和廣度上分析，那時水流速度比現在亞馬遜河105噸/s快幾百倍。
根據2003 Mars Global Surveyor 的圖像，科學家推測遠古時代火星南方可能存在湖泊，甚至在火星北半球曾有海洋。（例Hellas Basin）但也有科學家反對這一觀點。他們認為古時火星曾發生過大的地質改變，是地質改變導致北半球比南半球地形低矮，而不是水流沖刷。
到底怎樣，謎團還沒解開。科學家正持續探索火星的極冠等地區（polar cap）
