簡介
阿拉斯加堡壘火山爆發途中的閃電火山閃電一種可能是由火山作用引發的閃電現象。長期以來令科學家大惑不解，這其實並不奇怪：此類閃電只有約3英尺（約合1米）長，持續時間僅數毫秒。
藉助先進的儀器，美國科學家經過兩個月的精心研究，最終證實了阿拉斯加里道特火山最近一次噴發期間的“微小火花”。
任何類型的火山閃電都是超級華麗的篇章，是最令人不可思議的自然現象之一。
觀測研究
當里道特火山在2009年1月晚些時候開始顯露噴發跡象時，美國阿拉斯加火山天文台的火山地震學家史蒂夫-麥克納特(Steve McNutt)和同事匆忙在火山口附近安裝了各種儀器。麥克納特曾在2006年阿拉斯加州奧古斯汀火山噴發期間觀測到類似火花。他表示，里道特火山的數據證實火山閃電確實存在。
新發現的閃電加入到另外兩種火山閃電的行列：一種是有時伴隨著噴發的更大、更壯觀的“天然焰火”，另一種則屬於中間類型的閃電，後者從火山口噴射而出，長度約為1.8英里(約合3公里)。麥克納特說，當水滴和冰粒與火山羽狀帶電灰燼相互作用時，兩種更大、更明顯的閃電出現，從而形成某種“骯髒的雷暴”。
成因
智利柴滕火山噴發時的閃電奇觀尚不清楚更小的閃電是如何形成的，一種可能性是帶電矽石（岩漿的成分之一）從地殼噴射而出，與大氣相互作用的結果。
佛羅里達大學閃電專家馬丁-烏曼(Martin Uman)指出，很難說麥克納特研究團隊觀測到的火花是否確屬一種新類型的閃電，這是因為閃電沒有科學定義，基本上就是任何形式的發電過程。
意義
火山閃電對預測火山噴發可能有一定幫助。
當火山顯露出噴發的跡象（這被稱為先兆事件）時，科學家可以在火山口附近安裝儀器，通過觀測火花預知火山噴發，這樣一來，當局就能提前獲得相關警示信息。
這種警告對空中交通非常重要，因為火山釋放的灰燼對噴氣發動機尤其有害。
