發展歷史
清康熙三十三年（1694年）在運河與牛頭河之間修築一條長4.2 公里的橫堰，將南陽湖北部隔開、初步形成北湖。清乾隆二十年（1755年）在橫堰以北2.5公里處又修築一條3公里多長的橫堰。清鹹豐五年（1855年）七月，黃河決口於河南蘭儀縣銅瓦廂，把攔湖的兩道土堰全部淹沒。1973年5月，濟寧縣在原二道堰的基礎上，加固續修大堤12公里，建成北湖養殖場，面積12平方公里，常年水面10平方公里，最大容儲能力2000萬立方米。1993年，開始增建旅遊設施。1995年，山東省政府決定興建北湖旅遊度假區。北湖東靠老運河，西臨京杭大運河，形成“雙河抱湖”格局。鳥瞰北湖則呈“二龍戲珠”的宏偉景象。
1992年起，這裡每年都舉辦荷花盛會。1994年，“中國四湖聯誼會”在此成立，同時召開了由杭州西湖、嘉興南湖、武漢東湖、濟寧北湖參加的年會。1995年，山東省委書記趙志浩到北湖視察，親筆題寫了“北湖美如畫”的讚詞。近幾年來，景區內修築了兩條自市區通往北湖的道路，東路為“北湖路”，西路為“荷花大道”。北湖遊覽區有寬闊的停車場，有百餘米寬的旅遊碼頭，備有150艘中小型的遊船、快艇及水上降落傘等，新設了垂釣中心、湖心島小吃、湖上歌廳。湖內小島上建造了面積2.5萬平方米的遊覽飛機場。新上“登閣鳥瞰”“快艇衝浪”“游泳場”“水上垂釣”“萬畝荷花巡遊”“水上運動場”“雙人騎車環湖游”等遊樂項目。
地理環境
北湖相對封閉，無污染，水質較好，水面遼闊，風景宜人，適合開展各類水上運動項目。湖內水淨沙明，清波蕩漾，風光嫵媚，資源豐富。水深適中（1~3米），安全隱患很小，所以特別適宜遊船往來。每屆夏秋，荷菱競艷，葦蒲弄姿，鷗鷺鳴囀，呈現出一派安然閒適的水鄉風光。
自然資源
由於北湖地處暖溫帶，陽光充足，環境良好，為魚類等生物的生長、繁衍提供了條件。據普查，在這片水域裡，僅天然魚種就有70餘種，各種底棲、浮遊動物以及水生維管束植物300餘種。
