人物生平
潘淑妃起初以美色被選入宮，但始終沒有機會得到宋文帝的臨幸。後來得知宋文帝有駕羊車巡幸後宮的習慣，潘氏便先將褰帷裝飾一番，並在外頭的地上灑上鹹水。於是宋文帝每次經過潘氏這裡，羊都會停下舔地而不前進。宋文帝說：“羊都會為你而徘徊不前，更何況人呢。”從此對潘氏相當寵幸，愛傾後宮。 潘氏後來為宋文帝生下兒子始興王劉浚 （而《南史》則記載劉浚生母過世，由潘氏撫養）。
宋文帝生性節儉，皇后袁齊媯娘家很貧窮，缺少錢財，常向宋文帝求取錢物周濟，所得錢財不過數萬。 但潘氏受到宋文帝的寵愛，勝過皇后諸嬪妃，都說只要她向宋文帝有所要求，沒有什麼得不到的。袁齊媯聽說後，想要知道是否真實，於是通過潘氏向宋文帝求取三十萬錢給家裡，以此觀察宋文帝的心意。兩三日後，潘氏就幫袁齊媯要到三十萬錢。袁齊媯平素妒忌成性，妒忌宋文帝寵幸潘氏，最終憤恨憂傷成疾 而死 ，袁齊媯的兒子太子劉劭因此痛恨潘氏和她的兒子劉浚。劉浚擔心將來招來大禍，就曲意奉承劉劭，劉劭才與他友善相處。 袁齊媯死後，六宮之中沒有皇后，由潘氏總管宮內事務。 劉浚因潘淑妃是宋文帝的至愛 ，故深得帝寵。潘淑妃專總內政，劉浚得以出入後宮與海鹽公主私通。事發，宋文帝下詔殺公主生母蔣美人。
劉浚行為不檢有很多過失，屢次受到宋文帝責備查究，心中憂慮懼怕，於是夥同劉劭作巫蠱詛咒宋文帝。 後來巫蠱事件泄露，宋文帝終日悵恨嘆息，不忍心處置兩個兒子，就對潘氏說：“劉劭圖謀富貴，還有點道理。虎頭（劉浚小名）也像這樣，我怎么也沒有想到。你們母子難道可以一天沒有我嗎？”
後來，宋文帝追查女巫嚴道育的下落，捉到兩個掩護她的婢女，婢女供詞說是劉浚把嚴道育帶走。宋文帝即惆悵又驚駭，便向潘氏說他決定要廢劉劭的太子位，並賜死劉浚。第二天清晨，劉浚進宮辭行，宋文帝臉色非常難看。當天晚上就加以追查責問，劉浚只是認錯，請求原諒而已。潘氏抱住劉浚，涕淚交加哭道：“你當初詛咒父皇的事件發生，還希望你現在已經考慮自己的罪過，為什麼忽然想到隱藏嚴道育呢？皇上責備你很嚴厲，直到我叩頭乞求施恩，他心裡長時間不能消除疑慮。今天還活著做什麼，可以拿毒藥來，我當先服毒白盡，不忍心看到你遭到大禍敗亡。”劉俊甩動衣服就離開，說：“天下的事情不久自己會判別清楚，希望稍稍放寬憂愁的折磨，我一定不會連累你的。”
潘淑妃將宋文帝要廢太子的事告訴劉浚，而劉浚將此事告訴劉劭，遂起他們兄弟的殺父之心。元嘉三十年（453年）二月二十一日凌晨，劉劭發動政變，弒其父宋文帝。不久，派兵闖進後宮，殺死潘氏。事後劉劭對劉浚說潘氏是被亂兵所殺，劉浚竟回答說：“這正合我意，我已經盼望很久。”
宋孝武帝劉駿平定劉劭之亂，稱帝登基後，追贈潘氏為長寧園夫人，並且給她設定守墓人。
史籍記載
《宋書·卷四十一·列傳第一》
《宋書·卷九十九·列傳第五十九》
《南史·卷十一·列傳第一》
