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《曹全碑》及其審美特徵粗析隸書始於秦而興於漢，尤其到了東漢，碑刻最為發達，留下了不少書法藝術的精品，其中的《曹全碑》可以說是隸書發展中技法最為成熟的代表作品之一
《曹全碑》全稱《漢郃陽令曹全碑》，又名《曹景宗碑》，碑高二百五十三厘米，寬一百二十三厘米，立於東漢靈帝中平二年（公元一八五年）十月。碑陽凡二十行，每行四十五字；碑陰五列，上列一行，二列二十六行，三列五行，四列十七行，五列四行。此碑無額，明萬曆初年出土於陝西郃陽莘里村，現存於陝西西安碑林。清康熙十一年後，碑身出現裂痕。從拓本看，《曹全碑》的字跡保存較為完好，雖不免少有風損，但字形輪廓及筆畫的起訖用筆都仍清晰，這無疑為後人臨習提供了極大的方便
作為東漢隸書成熟時期的代表作，《曹全碑》在歷代學人及書法評論家的心目中地位較高。清孫承澤讚譽其：“字法遒秀逸致，翩翩與《禮器碑》前後輝映”，乃“漢石中之寶也”。萬經平其曰：“秀美飛動，不束縛，不馳驟，洵神品也。”南海康有為先生則認為其與《孔宙碑》為“一家眷屬”，“皆以風神逸宕勝”。徐樹鈞在其《寶鴨齋題跋》中稱其碑陰書法“神味淵雋，尤耐玩賞”。從前人諸多評析中我們可以看出，《曹全碑》最顯著的審美特徵是典雅逸靜。與其同時代粗拙的漢碑相比，《曹全碑》若一位翩翩君子，具有極高的修養，其個性不激不勵，中正平和，既符合規範，又飄然逸出，與《張遷碑》等以追求真率拙樸的碑風形成了鮮明的對照。
《曹全碑》典雅逸靜的審美特徵，大致可以從以下幾方面來認識：
一、純用圓筆，內含蘊藉。書法的用筆方法大致有三類。第一類為方筆，碑刻中較多見。因為鐫刻的原因，其筆畫起訖處大多呈方形，後人寫字則有以刀痕的方角為美者，就是追求因之而成的堅勁剛狠的審美效果。漢碑中如《張遷碑》多為方筆。第二類為圓筆，筆畫起收都呈圓勢，行筆以中鋒為主。第三類為方圓並用。歷代多數作品中的筆法以方圓並用居多：有的以方圓為主，輔以圓筆；有的以圓筆為主，兼有方筆。《曹全碑》的用筆從完整的拓本看，則基本為圓筆。圓筆較為溫和含蓄，這是此碑之所以能夠取得靜雅的藝術效果的關鍵所在。
二、運筆平實柔順。由於隸書基本結構的規定性，其線條絕對不能如行草書一樣跌宕起伏，這就造成了隸書主靜的天性。但同是主靜的隸書，由於運筆方法不盡一致，所造成的藝術效果也就不同，波磔起伏明顯的，如《石門頌》等，則有奔放飄逸之致；而《曹全碑》的運筆平穩徐行，一絲不苟，筆鋒始終在筆道中行，筆畫平實不滑，沒有過度的起伏，使其線條更趨於內斂。而其所具有的動感，多半是因為有一些弧形長線造成的，如撇、捺、鉤及橫挑的弧勢等，故有形意翩翩之趣。平順柔實的線條，是構成《曹全碑》典雅逸靜的另一個重要原因。
三、線條凝練、簡省，意到為止。漢碑線條各具不同的審美特徵，如《張遷碑》的粗澀，《石門頌》的靈動，《乙瑛碑》的豐腴，《張景碑》的細勁，《夏承碑》的纏綿……，《曹全碑》則為凝練簡省。觀其碑中字，線條沒有裝飾的跡象，往往一筆出去，至意想不到的位置便嘎然止住。許多點、短橫儘量濃縮，多數字在上、下筆的承接處斷開，留出較多空白。而其筆意絲毫不因筆畫簡縮而出現阻隔，反而顯得更協調自然，空間更圓融、靜和，使其卓然獨立於其他漢碑之外。
四、結構穩定調勻。《曹全碑》形體多呈扁形，少數有方或長方形。由於形扁，其勢必呈橫向，故而有穩的感覺。扁、橫的形體主要由字的主橫畫拉長或撇捺開展造成的。與《禮器碑》相比，《曹全碑》的結構顯得更調勻。這倒不是因為《曹全碑》比《禮器碑》規範或布置均等的緣故（其實，從結字的均勻程度看，可能《禮器碑》比《曹全碑》還要規整些），而是由於《曹全碑》的扁平及其結構中，上下左右的關係處理得更加自然合理的緣故。也正因此，《曹全碑》比《禮器碑》、《張景碑》等顯得更加素靜雅致，格調上高出一籌。其字形扁平，造成左右舒展，舒展的結構加之以圓筆的收斂，於是出現典雅的品格。
於是，我們學習《曹全碑》，除了從基本的用筆及結字入手外，更應從品位上去把握它，反過來說，只有對《曹全碑》有高層次的認識，才能更好地理解或解剖其基本技法，從而進入“形神兼備”的學書狀態。
筆者不揣淺陋，於《曹全碑》點滴體會拉雜成文，並附用筆、結字法於後，以拋磚引玉，求正於方家、學人。——金錚
