大概介紹
活字印刷術是人類歷史上最偉大的發明之一。活字印刷主要有三個步驟，即制活字、排版和印刷，現在書報生產依然仿照這個過程。漢字字數繁多，排字架組織複雜，占地廣大，揀字也極費時間。因此漢字排字一直是印刷術中一個難題。最近幾十年來，各國都在迅速地擺脫傳統的活字排字方式，而向照相排字方式發展。近年來興起的電腦排版技術，由於漢字比西方文字複雜得多，也未能在我國推廣。長期以來，我國印刷行業始終難以擺脫手工揀字拼版的落後狀況。傳統的報紙圖書都是用鉛字印刷。因此離不開“鉛”與“火”。當時先用火熔化金屬鉛，爾後再鑄成鉛字。這種工藝勞動強度大，污染環境，有礙排字工人身體健康。隨著計算機技術的發展，電子雷射技術逐步取代了“鉛”與“火”。“華光”雷射照排系統則是中國電子出版領域的先行者。
雷射系統
套用雷射照排系統後，報社的出版效益和報紙印刷質量大大提高，但仍然不能異地同步出版。1989年全國只有三、四家中央級大報在外地設有代印點印刷，傳版手段主要是靠航空和傳真。可航空傳版效率低下，傳真傳版信息失真嚴重。怎樣使外地讀者看上當天的報紙呢？王選想到了北大自行研究制定的頁面描述語言，他決策跨過報紙傳真機，開發用頁面描述語言傳送報紙版面的創新技術。經過幾番努力，在1991年8月29日，北京大學與人民日報社合作，在北京和湖北日報社之間首次成功地進行了報紙衛星實地遠傳試驗。到1992年底，人民日報社已通過衛星向全國22個城市傳送版面。從此，全國大多數地區都在同一天看上了《人民日報》。當時，規模如此大的、基於頁面描述語言的遠程傳版在中國報業中屬第一家，在西文報業中也很少見。這一新技術物美價廉，很快在國內推廣開來。到1994年，有大約100家報紙實現了遠程傳版。當前，我國絕大多數報紙都採用這種方式將報紙版面遠傳到外地，極大地提高了質量和效率，取得了重大經濟效益。
進入80年代，王選認為，隨著雷射輸出設備和彩色掃描輸入設備精度的提高，電子分色機遲早會被開放式的桌面彩色出版系統所取代。同時，多年來形成的超前意識使王選相信自己的判斷，他又要把握住歷史的機遇。於是，在老師的充分信任下，肖建國等學生的創造欲望再次被激活，很快開始了掛網、校色等關鍵技術的開發工作。
1991年8月，彩色出版系統有了一定的新成果和套用前景。經過調研，大家決定選擇《澳門日報》為樣板用戶。1992年1月21日，這一天是值得方正紀念的日子，北大方正彩色出版系統在《澳門日報》投入生產性使用。同年5月，《大公報》成為香港第一家購買這一系統的報紙，緊接著，《明報》等報紙也紛紛採用。《科技日報》也於1992年6月1日成為大陸首家採用方正彩色出版系統的報社。1994年北大計算機所又研製成高檔彩色桌面出版系統，質量可與電子分色機媲美，從而進入了畫刊、彩色雜誌領域。不久，一場告別電子分色機的技術革新在全國掀起，中國印刷業又一次實現了彩色出版的技術跨越。
20世紀90年代，世界計算機技術開始了突飛猛進的發展，神奇的觸角延伸到世界每個角落。因此，雷射照排系統的關鍵技術，也必須順應這一潮流。1992年，北
大計算機所適時推出維思1.0，成為世界上最早的基於Windows的中文專業排版軟體，也是國內Windows上的第一個大型套用軟體。幾年後，北大計算機所陸續推出了維思2.0和3.0版，功能大大增強，成為進軍海外的一隻拳頭。此外，1990年，王選還做了一個更重要的決定，給了年輕人超越自己的機會——改寫王選的前五代RIP方案，開發支持國際上流行的PostScript頁面描述語言、採取軟體RIP加高度並行的協處理晶片的嶄新技術。
1993年秋天，基於調頻掛網技術的高檔彩色出版系統問世。當時正值香港最大的報業集團《明報》採用招標方式採購先進出版系統的時機，方正電子出版系統經過艱苦拼搏，終於技壓群芳，贏得了《明報》的大單。從此，海外市場的大門應聲敞開了，作為當時唯一具備“支持PostScript2、基於Windows排版、後端掛網”技術的中文電子出版系統，方正出版系統征戰南北，所向披靡，最終拿下港澳、東南亞和北美地區80%的華文報業市場。通過科研人員的大量開發工作，1999年方正直接製版系統研製成功，在《羊城晚報》正式投入生產性使用。這不僅提高了印刷質量，而且可以大大提高生產率，降低成本，隨著直接製版所用版材價格的逐漸下降，直接製版機代替雷射照排機的潮流必將在中國迅速推廣，方正再一次引領了這一潮流。
漢字雷射照排技術奠定了方正集團的發展基礎，也讓“創新”這一基因深深植入了方正文化之中。992年1月21日，北大方正彩色出版系統在《澳門日報》投入生產性使用。
2002年2月1日，王選教授榮獲2001年度國家最高科學技術獎。
