基本內容
該詞源自古斯拉夫文“旗”，1649年俄國軍隊首次稱旗手為準尉。
美國軍隊
簡介
在美國軍隊中，準尉的軍銜要高於最高級別的士兵以及軍官學員或候補軍官，但低於少尉。準尉官都是高技術的單向專業軍官，他們的軍銜都是由國會授予的。各制服部門（美國國家機構內有七大著制服的部門，即：陸軍、海軍、空軍、陸戰隊、海岸警衛隊、公共健康服務隊及國家海洋和氣象管理隊，其中前五支構成國家的武裝力量，後兩者非武裝力量，但也採用軍事化組織模式，委任的官員授予軍銜）在選擇、管理和任用準尉官上稍有不同。一級準尉的初次任命由各軍種部長（或相當職務的）批准，晉升至二級準尉以上的，則由美國總統批准，任命時，準尉官的宣誓詞和任命書與其他軍官一樣，因此他們獲權來源也與其他軍官一樣。
準尉官作為領導、指導、教練和顧問下屬可以並要指揮分遣隊、小組、行動、船艇、飛機和裝甲車輛。但是，準尉官的作為領導者的基本任務是在他們的專業內作為技術專家為指揮官和組織提供有用的技能、指導和專長。
海軍
海岸警衛隊準尉軍銜標誌在海軍中，準尉官一直以來都擔任技術專家，他們的技能和知識是確保艦船的正確駕駛的一個重要方面。海軍準尉官們服務於5大類的30個專業崗位。他們是技術軍官專家，他們所執行的任務需有專長和軍官的任命，以去領導特定職業職域內的技術工作。他們所做的工作是非常技術性的，就是說，這需要與以前屬於士兵司職崗位和特殊訓練直接相關的技能，儘管被提升到其他工作崗位和職責上也不會明顯影響他們執行任務的能力、這使得海軍能積累他們的經驗。士兵中必須是高級士官（士官長到總士官長級別，E7-E9）才能獲得這樣的任命。
背景
根源與英國模式，自1775年11月23日起，海軍軍銜體系中以這樣或那樣的形式設定了準尉官，當時一名叫John Berriman的人被任命為準尉，在海軍軍艦Andrea Doria號雙桅帆船上擔當事務長職務，那次任命被認為是一種信任和榮譽的專權，但不認為是有指揮權。從第一次任命準尉起，海軍和海岸警衛隊的準尉官們被委以醫務官、大副、水手長、工程師和牧師的職務。在美國，因無貴族傳統，所以從不需發布一些英國皇家海軍準尉官成立所基於的那些條條框框，同樣的銜級—在皇家海軍，就是非常有能力的高級士官，也需要向沒有經驗的低級軍官報告—被提升到特殊的地位，美國海軍準尉有很明確的任務，即訓練海軍低級軍官（少尉到上尉）。
1975年，海軍停用了一級準尉銜，所有海軍準尉官都直接是從二級準尉到五級準尉，他們按軍銜分派不同的工作職位。
2006年，海軍針對飛行員和航空軍官展開了“飛行準尉官計畫”，士兵中的二級士官到士官長(E-5 - E-7)，他們必須具備大專文憑，並且現時沒有在潛水、警衛糾察，核武器、三棲特種部隊（海豹）或特種戰鬥運輸器乘員的崗位上服役，方可申請受任二級準尉。入選者將要通過準尉官教育以及在飛行學校中進行18至30個月的培訓，從飛行學校結業後，將被分配至反潛、戰鬥支援、巡邏或偵察4種飛行中隊中操縱P-3反潛巡邏飛機和H-60直升機。這個計畫有四年的評估期。
準尉官不得與“有限任務軍官”（海軍或陸戰隊中，某人如果因為其技能和專長而獲任軍官，而這不需要有學士學位。他通常是部隊在急需一名具備很強專業水準和技術知識的軍官的情況下獲得任用）相混淆。
陸軍
陸軍準尉官是技術專家、戰場領導、教官和顧問。陸軍設立準尉的目的在於讓他們在特殊的崗位上服務，而這些崗位需要比指揮官和其他參謀軍官都更深的職務資歷。準尉官在其職務上的深厚資歷可提高其技術專長，領導能力和管理技能，這使他們在陸軍中非常高效。
陸軍準尉官作為技術和戰術專家和領導服役於45個準尉軍事專業崗位，他們遍布陸軍15個兵種，並涵蓋了現役部隊、陸軍國民警衛隊和陸軍預備役部隊。他們甚至還出現在陸軍部各部門和各級機構中。
背景
陸軍準尉官計畫源自1896年的司令部秘書。雖然最初被認為是平民，但陸軍檢察長將他們視做並任做軍事成員。從那時候起，陸軍中準尉官的地位就被確立為技術專家和領導者。
大多數準尉官最開始都是士兵，在士兵時期他們獲得了最初的專門技術水平和有關陸軍系統的知識。例外的就是飛行準尉官，他們沒有相關的士兵經歷。被選入到準尉官計畫中後，入選者要進入設立於阿拉巴馬州Rucker堡的準尉官職業中心的陸軍後備準尉學校中學習。畢業後，每一個人都還要參加各自兵種的準尉官基礎課程的訓練，在此他們將完成他們技術職域內的高級課程，最後再被分配至陸軍中的各崗位。
Regardless of rank, Army Warrant Officers are officially addressed as either Mr. or Ms., although the informal and technically incorrect "Chief" is widely used.
不管軍銜如何，陸軍準尉官們都被正式地稱為“某先生”或“某女士”，然而，他們也被大家廣泛而非正式地，或不太正確地稱呼為“Chief”。
軍銜：
一級準尉
一級準尉由陸軍部長任命，都是技術和戰術方面的專業軍官，他們能執行這些初級的任務，比如擔任技術指導、教官、駕駛員、管理員、維護員、維持員和顧問。
準尉配章二級準尉
二級準尉需由總統任命。他們都是中等級別的技術和戰術專家，他們能在分譴隊至營一級單位中執行一些較重的任務和職責。
三級準尉
三級準尉是較高級的專家，他們執行做為技術和戰術領導者的一些初級的任務。他們發揮必要的嚮導、指導、提供資源、助理和監督職能以便執行他們的任務。他們主要在小組或分譴隊至旅一級的單位中執行支援任務。
四級準尉
四級準尉是在其特定職域內的高級專家，主要是為營、旅、師、軍以及更高級別單位的任務提供支持。他們的典型職責是為其他的準尉官做顧問，以及為準尉官事務的指揮官提供重要建議。
五級準尉
五級準尉是最高級別的專家，他們為旅、師、軍、軍以上單位及主要的指揮任務提供支持。 他們為其他準尉官和兵種軍官提供領導發展方面的東西，以及為他們做顧問、建議和指導。五級準尉有其特別的準尉官領導能力和在其各自掌控領域內的代表性職責。
海岸警衛
海岸警衛隊的準尉官負責指揮小型站點和一些船隻，以及在其技術領域內擔當技術專家和監督員。他們佩帶的標識與海軍的很相似，但在其專業標識上有海岸警衛隊的盾形徽記，這跟海岸警衛隊軍官軍銜上的徽記是一樣的。準尉官的後備人選必須是高級士官（士官長到高總士官長，E7-E9）。海岸警衛隊沒有採用一級準尉這一銜級，但其獲權可用五級準尉的銜級，只不過現在還沒使用。
陸戰隊
陸戰隊從1916年開始擁有準尉官，作為技術專家，配以特殊的系統和裝備，執行需要有廣博的知識、訓練和豐富經驗的任務。陸戰隊準尉官是從士官中選拔，並要受另外的在領導和管理方面的訓練。陸戰隊準尉官們執行的任務通常需要軍官來完成，但是，完成這個任務需要達到另外的一個熟練技術和實踐經驗的水準，而這個水準是一般軍官所無法達到的。
陸戰隊士兵在服士兵役滿8年後，可申請準尉官計畫，達到士官（E5）軍銜的方可申請行政管理準尉計畫，達到軍械士官（E7）軍銜的方可申請軍械準尉官計畫。
陸戰隊準尉官經常會被認為是槍炮長，但這實際上是一個特定的崗位上的準尉官的名稱，即：陸戰隊軍械準尉，或者叫步兵武器軍官。這些準尉官在步兵單位中擔任武器專家，為指揮官及其幕僚們在正確使用和發展現役陸戰隊步兵武器系統方面提供建議。“槍炮長”這個稱謂也是一種對準尉軍銜的稱謂。佩帶於右領子或肩膀上的這個軍銜標誌是一個“爆炸的炮彈”，這與軍械士官專家軍銜臂章里的那個圖案一樣。
空軍
美國空軍現在已不設立準尉。空軍在1947年其成立之時繼承了陸軍的準尉軍銜，但準尉軍銜在空軍結構中從未明確過。當1958年國會授權空軍設立兩個新的高級士兵軍銜後，空軍官方私下認為這兩個新的高級士兵軍銜完全可以勝任準尉水平的職務，但這在多年後才公之與眾。空軍在1959年停止任命準尉，同年，第一次晉升了新的空軍士兵最高軍銜：士官長。當時大部分的準尉官在60年代都提升為了軍官，但仍有很少部分人繼續保留了準尉軍銜達21年。最後一位空軍準尉，四級準尉James H. Long，在1980年退休，最後一名空軍預備役準尉，四級準尉Bob Barrow，在1992年退休。從那時候起，空軍準尉軍銜，雖然是法定認可的，就再沒被採用過。
