介紹
源程式是指未編譯的代碼文本。
原始碼（也稱源程式），是指一系列人類可讀的計算機語言指令。
在現代程式語言中，原始碼可以是以書籍或者磁帶的形式出現，但最為常用的格式是文本檔案，這種典型格式的目的是為了編譯出電腦程式。計算機原始碼的最終目的是將人類可讀的文本翻譯成為計算機可以執行的二進制指令，這種過程叫做編譯，通過編譯器完成。
作用
原始碼主要功用有如下2種作用：
生成目標代碼，即計算機可以識別的代碼。
對軟體進行說明，即對軟體的編寫進行說明。為數不少的初學者，甚至少數有經驗的程式設計師都忽視軟體說明的編寫，因為這部分雖然不會在生成的程式中直接顯示，也不參與編譯。但是說明對軟體的學習、分享、維護和軟體復用都有巨大的好處。因此，書寫軟體說明在業界被認為是能創造優秀程式的良好習慣，另外，原始碼的書寫，不能有任何一丁點的錯誤，所以一些公司也硬性規定必須書寫。
需要指出的是，原始碼的修改不能改變已經生成的目標代碼。如果需要目標代碼做出相應的修改，必須重新編譯。
代碼組合
原始碼作為軟體的特殊部分，可能被包含在一個或多個檔案中。一個程式不必用同一種格式的原始碼書寫。例如，一個程式如果有C語言庫的支持，那么就可以用C語言；而另一部分為了達到比較高的運行效率，則可以用彙編語言編寫。
較為複雜的軟體，一般需要數十種甚至上百種的原始碼的參與。為了降低種複雜度，必須引入一種可以描述各個原始碼之間聯繫，並且如何正確編譯的系統。在這樣的背景下，修訂控制系統（RCS）誕生了，並成為研發者對代碼修訂的必備工具之一。
還有另外一種組合：原始碼的編寫和編譯分別在不同的平台上實現，專業術語叫做軟體移植。
質量
對於計算機而言，並不存在真正意義上的“好”的原始碼；然而作為一個人，好的書寫習慣將決定原始碼的好壞。原始碼是否具有可讀性，成為好壞的重要標準。軟體文檔則是表明可讀性的關鍵。
效率
雖然我們可以通過不同的語言來實現計算機的同一功能，但在執行效率上則存在不同。普遍規律是：越高級的語言，其執行效率越低。這也是為什麼彙編語言生成的檔案比用VB語言生成檔案普遍要小的原因。
著作權
如果按照原始碼類型區分軟體，通常被分為兩類：自由軟體和非自由軟體。自由軟體一般是不僅可以免費得到，而且公開原始碼；相對應地，非自由軟體則是不公開原始碼。所有一切通過非正常手段獲得非自由軟體原始碼的行為都將被視為非法。
