毛澤東讀書的教室1910年秋，毛澤東來校求學。校長李元甫思想進步，教員多為維新派，受過日本明治維新的影響。李元浦對少年毛澤東的入學考卷非常讚賞，認為他的文章優美，“學校取了個建國才”。毛澤東在東山學校博覽群書，對《盛世危言》、《新民叢報》等宣傳進步思想的書刊有濃厚興趣。毛澤東和同學們對當時的中國一天天貧弱，遭受列強欺侮，憤慨激昂，為中國的前途擔憂。少年毛澤東給自己取名“子任”，意即以天下革命大業為己任，他在走出韶山第一步就立下雄心壯志，要“改革中國與世界”。毛澤東在東山學校期間留下了許許多多刻苦學習，擅長作文，頑強鍛鍊，關心人民疾苦的故事。今天這些故事仍廣為流傳，並有部分實物陳列在學校里。
湘鄉東山學校舊址東山學校校風樸實，學規嚴謹，學生勤奮，尚進取，崇艱苦，重勞動。學生關心國家大事，順應時代潮流，積極開展社會活動，熱情參加社會宣傳。這裡曾培養出了許多革命戰士和知名人士，除毛澤東這樣一代偉人外，還有中國人民解放軍代總參謀長、國防部副部長陳賡大將，總政治部主任、國防部副部長譚政大將，傑出的無產階級文化戰士、國際著名詩人蕭山，革命烈士毛澤覃，以及肖子升、柳宗陶、易禮容等。
新中國成立後，學校得到較大的發展，占地面積是始建時的三倍，教職員是始建時的八倍。學校始終保持和發揚關心國家命運，服務人民大眾，艱苦奮鬥，刻苦學習的優良傳統。
